石散发着甜味的粮食。

这些东西，到底去了哪里？

是谁给的印信？

是谁在背后操纵？

他们要把粮食运给谁？

赵亮的手，按在了腰间的绣春刀刀柄上。

他的直觉告诉他，这件事，远比裁军更大，更复杂。

而他现在能做的，就是等。

等那些藏在暗处的老鼠，自己露出尾巴。

秋风呼啸，吹得城楼上的大旗猎猎作响。

赵亮站在旗杆下，如同一尊石雕。

他的目光，始终盯着西北方向。

那里，有他要找的答案。

就在赵亮寻找答案时，一支庞大的队伍便从京城出发，沿着官道，浩浩荡荡地向东行去。

这支队伍，与以往任何一次皇帝出巡都不同。

没有遮天蔽日的黄罗伞盖，没有浩浩荡荡的銮仪卫，没有沿途州县铺排接驾的繁文缛节。

走在最前面的，是三千名天雄军骑兵。

他们穿着深蓝色的厚实棉甲，头戴铁笠盔，腰间挂着装有刺刀的火枪，马鞍旁挂着沉甸甸的弹药袋。

马蹄踏在冻硬的官道上，发出整齐划一的“哒哒”声，犹如一面巨大的战鼓，在大地上擂响。

骑兵之后，是八千名天雄军步兵。

他们排成四路纵队，肩扛燧发枪，步伐整齐，连呼吸的节奏都趋于一致。

再之后，是三十六门被骡马拖拽着的野战加农炮，以及三百辆满载弹药、粮草和冬衣的辎重车。

队伍的末尾，是三辆四轮宽厢马车。

第一辆马车里，坐着兵部尚书袁可立和礼部尚书孙承宗。

两位老将身着便服，相对而坐。

袁可立手里捧着一份辽东的堪舆图，眉头紧锁，目光在地图上来回扫视。

孙承宗则靠在软垫上，闭目养神，但胸腔里的心脏却跳得比平时快了几分。

他虽然在朝堂上被皇帝从兵部尚书的位子上挪到了礼部，但这位老臣对辽东的感情，从未断过。

宁远城、锦州城、大凌河堡……

那些他亲手规划、督造的城池和堡垒，每一块城砖，都刻着他的心血。

第二辆马车里，坐着内阁首辅黄立极和户部尚书毕自严。

黄立极靠在车窗边，看着窗外掠过的一片片荒芜的田野，苍老的脸上写满了疲惫。

“毕大人。”

黄立极开口，声音沙哑。

“你说，皇上这次带着天雄军去宁远，到底想干什么？”

毕自严正在心里默默计算着这次出巡的耗费，听到黄立极的问话，抬起头，苦笑一声。

“元辅，皇上想干什么，我这把老骨头哪敢猜。不过……裁军的旨意刚发下去，辽东这边祖大寿一直拖着不交兵权。皇上这是……亲自来收了。”

黄立极叹了口气，没有再说话。

第三辆马车，走在队伍的最中央。

马车宽大，里面的陈设却极其简朴。

没有金银器皿，没有名贵字画，只有一张固定的木桌，一把椅子，以及墙上挂着的一幅大明九边舆图。

朱由校坐在

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