砖炉灶前。

“红薯做粉条熬糖，土豆沙埋过冬。这两样东西，能保住大明基层的口粮底线。但产量一旦上来，总有多余吃不完、眼看要坏掉的土豆和红薯底料。这些陈化腐烂的底料若是吃了死人，若是扔了可惜，最后该怎么处置？”

朱由校的手指轻轻抚摸着那套巨大的紫铜冷凝管。

“那就只剩下最后一条路。也是唯一能把废料重新变成金子的路——酿酒。”

“切碎，加酒曲发酵，再用这套‘天锅’蒸馏提纯。头锅的酒糟还能拉出去喂马喂猪。百十斤笨重的甘薯，提纯成几斤这样的烈酒，装在瓷坛子里。水路陆路，十年八年都不会坏，且重量轻了十倍百倍！”

倒座房内只剩下炉膛里炭火燃烧的哔剥声。

毕自严看看手里的红薯，又转头看看桌上那清澈透亮的烈酒，脑子飞速运转。

大明朝缺好粮，但很快就不缺这种高产的甘薯！主流酒坊用昂贵的糯米小麦，出酒率低得可怜。但若是用这种极其低廉、甚至在产地多得吃不完的甘薯来酿酒……

毕自严的呼吸急促起来。

“陛下！”

他一步跨到朱由校面前，语速极快，声音发飘：“此法若能大行！以甘薯酿造此等烈酒，成本不足黄酒的十一！由户部成立专局，在陕西等甘薯大省就地建坊酿造！封坛后运往江南，售卖给那些盐商富户！”

毕自严双手在空中比划着：“江南多奢靡，富商巨贾最喜猎奇。此等清冽的烈酒，只要换上青花瓷瓶，冠以御赐贡酒之名，一斤至少可卖三两银子！不，五两！一本万利！一年太仓凭空增收百万两白银不在话下！陕西的赈济，九边的欠饷，全都有了！”

黄立极在旁边咧嘴。

这位毕大人，前一脚要死要活地乞骸骨，后一脚已经开始算计江南盐商的口袋了。

但朱由校却摇了摇头。

“这东西，朕造出来，不是用来喝的。”

毕自严一愣，接下来的话被卡在嗓子眼：“酒不喝用来作甚？”

朱由校没答话。

他走到方桌前，拿起火折子吹亮，将火折子直接凑到了那白瓷盆里刚刚接满的酒液上方。

“呼——”

一团幽蓝色的火焰，瞬间在白瓷盆表面腾起。

火苗不高，贴着酒液表面燃烧，却透着极高的温度，烤得周围空气一阵扭曲。

孙承宗倒退半步，黄立极惊呼出声，连连后退。

“酒……燃了？！”

明人的认知里，酒能点燃者极少，且都是带起微弱火星。

绝不可能像眼前这般，烧得平稳、炽烈，且是毫无杂色的幽蓝火光！

朱由校拿起一个准备好的铜盖子，盖在瓷盆上。

火焰隔绝了空气，瞬间熄灭。

“这叫酒精。”

朱由校转过身，目光越过毕自严，落在孙承宗的脸上。

“孙先生，你是知兵的。朕问你，辽东前线，我大明将士与建奴野战厮杀，一场仗打下来，当场死于阵前刀箭之下的有几成？战后退入伤兵营，死于金疮发热、伤口溃烂的，又有几成？”

孙承宗脸上的血色褪去。

他常年巡抚

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