在到底养着多少兵？”

来了！

毕自严不明白皇帝为何突然问起这个基础的数字，但还是立刻答道：“回陛下，依兵部去年年底呈报的卫所及营兵名册，九边各镇，在籍总兵力为八十七万四千余人。”

“八十七万。”

朱由校站起身。

“八十七万张嘴。户部要发八十七万份的粮，兵部要造八十七万件的冬衣。”

他绕过御案，一步步走下丹陛，停在毕自严和袁可立的面前。

“袁爱卿，你是知兵的。你给朕交个底，这八十七万人里头，真能在城墙上拉开弓的，真能端着长矛跟建奴对阵的，有几成？”

袁可立的呼吸停滞了一瞬。

这是道送命题。

大明军制的腐败，是朝堂上人尽皆知的毒疮。

但这种事，历来是不能摆到台面上细算的。

“臣……”袁可立咬了咬牙，还是硬着头皮答道，“卫所崩坏，军户多沦为将官之佃农。若论真能拔营野战之兵……恐不足三成。”

“三成？”

朱由校发出一声短促的冷笑。

“袁可立，你这兵部尚书当得太客气了，还替那些边镇总兵留了脸面。”

朱由校目光如刀，扫过暖阁内的几名重臣。

“大同总兵王大成谋反时，朕让西厂去查过他的底！他名下的大同左卫，名册上报的是七千定额。可实际上呢？真正在营里拿刀的，只有他身边的八百个家丁！剩下的六千二百人，全是不喘气的鬼户！”

“这还只是大同！延绥、宁夏、辽东！”

朱由校的声音拔高，带着一种撕裂窗户纸的暴戾。

“朝廷每年从老百姓嘴里抠出几百万两白银，运到边关。全落进了那些总兵、参将的腰包里！他们拿着朕的钱，去养他们自己的家丁！剩下的所谓军户，连一身不漏风的棉袄都穿不上，全在给将官种地当农奴！”

黄立极的眼皮狂跳，他本能地察觉到了一股极其危险的政治风暴正在酝酿。

“既然九边不缺粮了，国库也缓过一口气来了。”

朱由校走回御案前，双手撑在桌面上，身子微微前倾。

“那接下来，便裁军罢。”