一声铜锣响彻贡院，考卷下发。

徐长寿坐在逼仄的号房里，双手颤抖地展开了那份散发着油墨香气的考卷。

没有“子曰诗云”，没有“代圣人立言”。

卷面上，赫然印着两道极其直白的大题！

第一题，【筹边】：

“西山兵工厂新铸野战滑膛炮，重八百斤。炮管仰角十五度，发纯铅实心弹一枚，弹丸重量若干。若欲击中四里外建奴重装骑兵方阵，求弹道落点及火药装填之最佳配比。并绘出炮架减震后坐力之机括草图。”

第二题，【治河】：

“黄河决口于开封，水势湍急，决口宽三十丈。时值隆冬，土石结冰。若调集三千民夫，以此地土质及水流速，如何设计草袋填埋之倾角？如何修筑导流减压之分水堰？限三日内闭合决口，需精确计算所需土石方量及人力调度次序。”

徐长寿倒吸了一口凉气。

这考题里蕴含的物理力学、几何算术、以及对工程统筹的极限要求，远远超出了四书五经的认知范畴！

那些如果真的靠死记硬背八股文混进考场的书生，看到这卷子，绝对会犹如看天书一般，连第一笔都不知道怎么落！

但徐长寿的眼睛却越来越亮，亮得犹如燃烧的炭火！

“这题……我会解！”

“《几何原本》里的抛物线换算，《泰西水法》里的流体力学……全用得上！”

徐长寿一把抓起炭笔，没有任何构思腹稿，直接在草纸上疯狂地演算起来。

“沙沙沙——”

整个贡院里，没有了往年那种咬文嚼字、摇头晃脑的吟哦声。

取而代之的，是无数炭笔在粗纸上飞速摩擦、计算数据时发出的急促沙沙声。

三日后。

贡院龙门重开。

考生们面容憔悴，但眼神中却透着一种前所未有的释放感。

然后又是三日。

初冬的日头短，未申交替时分，殿内的光线便暗了下来。

几座半丈高的青铜仙鹤错金熏炉里，没有燃那些靡费的沉水香，只烧着西山新出的无烟精煤，将地砖烘得微热。

恩科阅卷已经到了最后的定案阶段。

紫檀木的宽大御案上，分为泾渭分明的两摞卷子。

右边高高堆起的，是被黜落的废卷；左边薄薄的一沓，则是宋应星亲自圈点、用朱砂批了各项算学和工程数据的“甲等”中式卷。

内阁首辅兼吏部尚书温体仁，以及西山总办宋应星，正躬身立在御阶之下。

“万岁爷，今科考生共计两千一百余人，多是北地、西南的生员，以及各地赶来的匠户子弟。”宋应星眼眶熬得通红，但难掩兴奋，“依着皇上的规矩，凡是能在‘筹边’与‘治河’两道题中，将火器弹道算得大差不差，或将水坝分流之法画出图样的，臣皆列入了榜单。共取中一百一十二人。”

“那个南直隶来的落第秀才徐长寿，他画出来的黄河分水堰工程图，比工部那些吃干饭的老朽画的不知道高明多少倍！其计算之精妙，简直骇人听闻！”

朱由校翻看着手里那些画满了奇形怪状几何图形和密密麻麻阿拉伯数字替代符号的试卷。

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