这支车队，从出了京师的广渠门开始，就一直跟在西厂马队的屁股后面。

“督公。”

那名百户顺着赵亮的目光看去，忍不住嗤笑了一声。

“后面那帮不知死活的商贾，还真把咱们当成免费的镖局了。这一路上，全靠着咱们西厂的煞气，连个敢劫道的毛贼都没碰上。他们倒是省了一大笔雇镖师的银子。”

百户撇了撇嘴。

“要不要卑职带几个弟兄掉转马头，过去把他们打发了？或者干脆以查验违禁品的名义，把他们的货给扣了。看那车辙的印子，八成是夹带了私铸的生铁或者违禁的盐巴。”

赵亮眯起眼睛，盯着风雪中那支沉默的车队，眉头缓缓皱了起来。

他虽然年轻，虽然是刚刚被朱由校从底层拔擢上来的新贵，但他骨子里有着特务最敏锐的直觉。

“别去惹麻烦。”

赵亮果断地摇了摇头。

“免费的镖局？你瞎了眼吗？”

赵亮冷冷地说道，目光中透出一种精准的分析。

“你看那些赶车的把式。在这等滴水成冰的天气里，赶了几天几夜的路，寻常商贾的脚夫早就冻得东歪西倒了。可你看看他们，步子踩得有多稳？阵型散而不乱，始终把那五辆大车护在最核心的死角。”

赵亮收回目光，语气中带着一丝警惕。

“这绝对不是什么普通的商贾。能在京城脚下，拉着这么沉的死物，还敢一路明目张胆地跟着西厂的马队……”

赵亮的大脑飞速运转，最后得出结论。

“别管他们。只要他们不碍咱们的事，就当没看见。咱们现在的眼里，只有曲阜。”

西厂提督有他的傲气，也有他的清醒。

他不相信在这大明朝的腹地，有谁敢对西厂的缇骑动歪心思。既然对方想跟，那就跟着。

时间在马蹄的狂奔中飞速流逝。

酉时三刻。

残阳如血，将天边的云层染成了一片惨淡的殷红。

曲阜。

这座被历代帝王赐予了无数特权、被天下读书人视为精神圣地的城池，终于出现在了西厂缇骑的视野之中。

它没有九边重镇那种高耸入云的瓮城和箭楼，也没有江南水乡那种繁华的市井烟火。

它透着一股子沉甸甸的、压抑了两千多年的封建宗法气息。

城墙是由极其坚固的青砖砌成，外围甚至没有挖掘护城河，因为在过去的岁月里，没有任何一支军队敢于对这座城池举起屠刀。

然而，当赵亮带着三百名满身杀气的西厂番子，勒马停在曲阜正门——仰圣门外两箭之地时。

眼前的景象，却让这位杀人不眨眼的特务头子，瞳孔猛地一阵收缩。

城门，是死死关闭着的。

那扇包着厚重铜钉的朱漆大门，不仅落了栓，门缝里甚至能看到用来加固的粗大横木。

更让人感到心惊的，是城墙之上和城门外围那密密麻麻的人群。

没有穿着大明朝鸳鸯战袄的正规卫所兵丁。

全是一些穿着粗布短褐、手里拿着生锈的铁叉、锄头、甚至削尖的竹竿的青壮男子。

他们足足有

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