这是要完全脱离官方程序！

“大明律法，那是管老百姓和听话的官僚的。这帮盐商既然敢用大明百姓的命来要挟朕，那他们就不在律法的保护之内。”

“朕不要什么供状，也不需要三法司去定罪。”

“朕只要两样东西。”

朱由校竖起两根修长的手指。“第一，扬州的盐场，必须重新冒烟。官盐的价格，必须给朕砸回十五文！”

“第二，盐商地窖里的银子，不管是千万两还是几百万两。一分不少地给朕押解进皇家银号的地下金库！”

“谁敢挡你的路。”朱由校的目光越过赵亮，看向江南的方向，“不管他是二品盐运使，还是四品知府。你就用你手里的绣春刀，告诉他们大明朝的规矩到底是谁定的。”

“臣，遵旨！”赵亮将金牌塞进怀里，眼睛里爆发出压抑不住的狂热。“若不能让盐商的银子运回京师，臣提头来见！”

七天后。

江南，扬州府。

秋雨连绵，细密的雨丝犹如一层扯不断的灰帐，将整座扬州城笼罩在一片愁云惨雾之中。

瘦西湖上的画舫早已没了往日的丝竹管弦之声，停泊在岸边的乌篷船在风雨中摇晃。

城外的两淮盐场，死寂得让人害怕。

那些绵延数里、原本应该日夜熬煮卤水的盐锅，此刻冷锅冷灶。

大锅底下的灰烬早就被雨水冲刷成了黑泥。

灶台上结着一层厚厚的白色盐碱硬壳，透着一股荒凉的死气。

“爹……我饿……身上没力气……”盐场外的一处破茅草棚里，一个瘦骨嶙峋的七岁女童躺在潮湿的烂草堆上，四肢浮肿得像是发面馒头，嘴唇泛着病态的青白色。

这是长期缺盐导致的典型水肿症状。

女童的父亲，一个常年在盐场熬盐的灶户，双眼血红地跪在地上。

他手里捧着半碗浑浊的雨水，试图喂给女儿。

“囡囡乖，喝口水……爹再去城里求求汪老爷……求他开恩放点盐出来……”灶户的声音嘶哑得像是在锯木头。

他们是这大明朝最底层的贱籍——灶户。

世世代代被绑在盐场上，用命去熬盐，却连一粒盐的定价权都没有。

遍身绮罗者，不是养蚕人。

盐商老爷们一句话停工，他们就断了生计，只能眼睁睁看着家人饿死、病死。

而与这人间地狱形成鲜明对比的，是扬州城南，盐商总商汪氏的那座占地百亩的深宅大院。

高耸的风火墙将外面的哀嚎与苦难彻底隔绝。

宅子里面，温暖如春。

正堂内，地龙烧着上好的无烟兽金炭，将空气烘烤得干燥而舒适。四个角落里摆着半人高的紫铜掐丝珐琅熏炉，里面燃着价值百金的西域沉水香。

紫檀木雕花大案上，摆着八冷八热、精致到极点的淮扬菜点。

盛菜的盘子，清一色是景德镇官窑出的粉彩瓷器。

扬州知府李成栋、两淮盐运使张宗衡，正端坐在太师椅上。

在他们下首作陪的，正是这扬州盐业界说一不二的头把交椅——总商汪百万。