流水中，筛出了一个名字。

“汇丰号。”

赵亮看着手里的秘报，手指在纸面上重重地点了点。

“督公，这汇丰号表面上是外城骡马市最大的一家茶肆当铺，实则是江南几大丝绸巨头和山西范家残党在京师合资设立的地下钱庄。”掌班在一旁迅速汇禀，“其大东家名叫沈宗明，早年是个举人，后来弃文从商。此人长袖善舞，平日里跟朝中不少二三品的大员都有诗文往来，人脉广阔。”

“沈宗明。”赵亮念叨着这个名字，眼中杀机毕露，“一个商贾，能让满朝文武奉为座上宾，靠的不是他诗写得好，而是他手里那本能给人洗黑钱的账簿。”

“带上两百弟兄，换上夜行衣。不用驾帖，不用惊动顺天府。”

赵亮抓起桌上的绣春刀，大步向外走去。

“今夜子时，直接给本督把汇丰号的门板砸碎！一只飞蛾都不许放出去！”

深夜。

骡马市大街在宵禁的锣声后，陷入了漆黑的寂静之中。

汇丰号那座占地极广的三进大院，在夜色中犹如一头蛰伏的巨兽。

高高的风火墙挡住了外界的视线，院内却依然亮着微弱的灯火。

后宅的书房内。

沈宗明穿着一件名贵的湖丝单衫，正满头大汗地站在一个火盆前。

他的手剧烈颤抖着，正将一叠叠盖着私章的会票、密信，疯狂地投入火盆之中。

火苗吞噬着纸张，映照着他那张因为极度恐惧而扭曲的脸庞。

“快点！把这几年的进出账目全烧了！一张字纸都不能留！”

沈宗明压低声音，对着身旁几个同样面无人色的心腹管事嘶吼。

他太清楚那场刺杀意味着什么了。

晋商成了丧家之犬，被皇帝打断了脊梁，江南那边的老东家们被皇帝用皇家织造局和郑芝龙的海盗舰队逼上了绝路，为了保住家族几百年的垄断利益，他们联合起来，动用了暗藏在钱庄里的最后一笔巨额黑金，雇佣了死士。

本以为那是一场雷霆一击，只要皇帝一死，天下必然大乱，江南的赋税重镇就能重新回到士大夫的掌控之中。

但谁能想到，那暴君不仅没死，反而像个没事人一样回了宫，甚至转手就放出了“西厂”这头已经消失了百年的魔兽！

沈宗明在京城混迹多年，他深知西厂的手段。

一旦让那些不讲道理的疯狗查到银票的来路，他这汇丰号就是满门抄斩的下场。

“老爷，烧不完啊！库房里还有十几箱往年的底账……”管事哭丧着脸，手里抱着一大摞账本。

“带不走的，全泼上猛火油！一会连这宅子一起烧了！”

沈宗明咬着牙，眼中闪过一丝决绝。

“马车备好了吗？等火一烧起来，咱们立刻顺着暗道出城。只要逃到通州上了南下的私船，就安全了！”