昌，字景垣。生前亲笔书信抄录。”

酒肆里的人以为是周青天的遗作，纷纷竖起耳朵，安静下来。

沈秀才的目光扫过那几行字，喉咙突然像是被一团破棉絮塞住了。

他的脸色瞬间变得惨白，握着册子的手不可抑制地颤抖起来。

“念啊！沈秀才，周青天生前写了啥？”底下有心急的机工催促。

沈秀才骑虎难下，在几十双眼睛的注视下，只能硬着头皮，磕磕巴巴地将那几行白纸黑字读出了声。

“‘……今年苏城乱民聚众乞食，阻碍街市，实乃贼氛披捐，百姓猖狂。当严令地方卫所出兵弹压，切不可使这等暴民惊扰吾等府邸清静……’”

嘎然而止。

刚才还在大声叫好、为“匹夫有重于社稷”而热血沸腾的机工们，此刻全都僵在了原地。

端着酒碗的手停在半空，几滴浑浊的黄酒顺着碗沿滴落在满是泥垢的鞋面上，发出清晰的滴答声。

“你……你念的啥？”

一个年过半百、在当年罢市中因为断粮活活饿死了一个小孙子的老机工，猛地站了起来。

他那双布满血丝的眼睛死死盯着沈秀才。

“你再说一遍，周青天管咱们叫啥？”

沈秀才冷汗直冒，他慌乱地往后退了一步，却撞翻了身后的长条凳。

他不敢念了。

那白纸黑字上的“贼氛”、“猖狂”、“出兵弹压”，像是一把把淬了毒的尖刀，直接捅碎了苏州百姓心中那尊被士大夫精心雕琢出来的道德神像。

“我……我不知道……这上面写的……”

“拿过来！”

一个身材魁梧的机房管工一步跨上前，粗暴地从沈秀才手里夺过那本册子。

他认识几个字，目光迅速在册子上扫过。

不光有那封痛骂饥民的信。

后面，还有周顺昌的家产清单。

“‘周顺昌，苏州城外良田两千一百亩，城内私家园林一处，占地百亩。私库藏银八万两。家奴、婢女、护院共计二百一十七人。’”

管工念出这些数字时，声音都在发抖。

八万两白银！两千亩不用交税的水田！

而他们这些在机房里从天亮干到天黑的织工，一天的工钱不过二十文铜钱！

前年罢市的时候，全城断粮，多少人家卖儿卖女，只为了换一升掺了沙子的糙米！

册子还没完。

管工翻到最后一页。那里赫然印着当年带头罢市的几家丝绸大户的底账。

“‘天启六年罢市期间。东城机户李万隆，地窖藏粮三万石，宁使发霉长毛，拒不平价粜米予机工。隐匿历年工商税银四万两。’”

“‘西城机户张德财，罢市期间暗扣机工三月欠薪不发。私会复社士子，出资五百两雇佣地痞混入请愿人群，蓄意挑起事端，以机工之命抗拒朝廷税使……’”

咣当。

管工手里的册子掉在了地上。

酒肆里，没有一个人说话。

那是一种令人感到毛骨悚然的尴尬与死寂。

这种死寂，不是因为恐惧，而是因为一种信仰崩塌后的极度错愕

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