可复州城里的女真人不会因为百姓盼王师就放下刀枪。但他嘴上还是应和道：「恩相说的是。」

就在此时，官道前方烟尘骤起，一队夜不收策马狂奔而来，马蹄声急促如鼓点。

当先的夜不收勒住缰绳，战马人立而起，他顾不上行礼，扯着嗓子喊：「巡抚！总兵！复州女真人杀过来了！八百余人，距我军已不足十里！」

王化贞大喜道：「来得好！省得我军攻城了！」

毛文龙的脸色却瞬间凝重起来。他猛地拔出腰刀，厉声传令：「全军止步！就地展开！」

他连珠炮似的下令：「毛承禄！带领民夫后撤，以辅重车为垒，就地防御！张盘、陈忠、王辅、尤景和—各率所部，就地列阵！传令沈飞部，让他们在后军集结，防御女真人包抄后路！」

「遵命！」传令兵四散而去。

原本还在行军的队伍顿时紧张起来。士兵们从辎重车上取下武器铠甲，军官们命令士兵穿戴铠甲，排好队列，准备迎敌。

民夫们赶着马车往后撤，车夫甩着响鞭，车轮碾过冻硬的官道，发出刺耳的吱呀声。

毛文龙派出的传令兵找到沈飞时，沈飞正骑在马上，用望远镜观察前方的地形。

「沈将军，总兵有令—命你部就地驻扎，防御我军后方。」

沈飞放下望远镜沉声道：「请回禀总兵——末将愿率部进驻大军右翼，策应主力作战。望总兵成全。」

传令兵愣了愣，打马回去禀报。

毛文龙听到回话，无语了。他本是好意，把信王卫队放在后方，既安全又不影响大局。沈飞不领情，非要往侧翼凑，万一出了闪失，他怎么向信王交代？

可转念一想，这仗要是败了，他命都未必保不住，还管什么交代？

何况沈飞自己要求的，出了事也怨不得他。

「告诉沈飞，本帅同意了。」

沈飞接到命令，立刻调整部署。他将两千民夫交给毛承禄统一调配，自己带着一千三百名卫队士兵向右翼推进。队伍分成左右两部，每部六百余人，沈飞自己带着一个百人骑兵队，驻扎在后方，作为机动预备队。

「夜不收，前出五里，侦察敌情！」沈飞派出最精锐的探马。

女真人的探马极其凶悍，双方夜不收在旷野上展开了激烈的斥候战。沈飞派出的夜不收虽然训练有素，但面对女真人从小在马背上练出来的骑射功夫，还是落了下风。不到半个时辰，一死两伤，侦察范围被压缩到三里以内。

「收拢夜不收，归队。」沈飞沉声道。不能再损失了。

「呜呜呜一」

半个时辰后，低沉的牛角号声从北方传来，由远及近，一声接一声，像一头巨兽在旷野上咆哮。大地开始微微颤抖，那是战马奔腾的震动。先是隐约的闷响，然后越来越清晰，越来越沉重，像闷雷贴着地面滚过来。

女真人的身影出现在地平线上。

先是几个黑点，然后是一片，最后是黑压压的一条线，缓缓向明军阵列压过来。在距离明军二里处，牛角号声一变，女真军队停了下来，开始整队休整。

战马打着响鼻，喷出一团团白气。铁甲在冬日的阳光下泛着冷光，马刀和长矛的锋刃闪着寒光。

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