外的话。

斯巴达堡。

克利福德·哈蒙德，在会客室里从收音机里，听到联邦军队没有在最后期限前动手的消息后，朝旁边的家族律师佩恩笑着说：“那小子原来也不过如此，他可以把七州的纺织厂主一个个骗到手，可以把阿肯色那群穷鬼用几笔订单就收买走，但碰上有骨头的德克萨斯，他的那些花招就全部失灵了。”

佩恩陪着笑了几声，心里却不知道在想些什么。

同一时间，整个美利坚的舆论场也陷入了前所未有的分裂。

底特律。

亨利·福特在办公室里，听到联邦军队没有越过边境的消息后，对旁边的助手说了一句意味深长的话：“罗斯福这次把自己的威信压在了德州的红线上，现在这条红线没被踩断，他自己的脚却先缩了回去，这对白宫来说比打一场败仗更糟糕。”

而在芝加哥卡车工会的调度室里。

几个刚下夜班的司机，听到广播里的消息后沉默了好一会儿，其中一个把烟头狠狠摁进烟灰缸里，低声骂了一句脏话，说联邦连一群国民警卫队的菜鸟都不敢动手，以后还有什么底气去管那些工厂主？

匹兹堡钢铁厂的更衣室里。

几个炉前工听到收音机里传来联邦军队按兵不动的消息后，有人把安全帽摘下来重重砸在长凳上，转身一言不发地走向淋浴间。

次日清晨，全美各大报社的头版头条，几乎同时爆发出了一场针对罗斯福政府和费兰个人的集体嘲讽。

《华尔街日报》在头版中央用大字标题刊文：“最后通牒到期——联邦军队原地踏步，白宫在德州面前退缩。”

标题下方配发了一幅讽刺漫画。

画面上是一只被画成罗斯福模样的老鹰，翅膀上写着“联邦权威”，正站在一根标注着“德州边境线”的木桩上发呆，而对面一只戴着牛仔帽的犰狳正朝它做鬼脸。

漫画的图注只有一句话：“一周之后，鹰还在桩上。”

《路易斯安那信使报》将头版标题印成粗体黑字：“费兰的最后通牒变成了最后一个笑话——联邦军队在最后期限前按兵不动。”

《芝加哥论坛报》的社论，则在嘲讽之外多了一层政治算计的分析：“罗斯福政府，试图用枪口让德克萨斯低头，但当枪口被证明是空枪之后，所有那些在田纳西、阿肯色和佐治亚被他用同样手段按住脑袋的州长们，今天都在重新掂量联邦的承诺到底值几个师。”

然而奇怪的是，无论是白宫的罗斯福本人，还是此前一直在南方以强硬手腕著称的费兰，均没有对这些铺天盖地的嘲讽做出任何回应。

白宫新闻秘书斯蒂芬·厄尔利，在记者们反复追问时只是面无表情地回了一句“总统正在密切关注局势”，便转身离场。

费兰在马里恩酒店的套房里，连记者会都没有召开。

只是在每天早上的例行工作会上，对阿西娜等人交代：“继续推进拉美贸易的文件对接，不要让商务部那边的出口配额审批中断。”

时间很快又过去了四天。

在这四天时间里，各方的嘲讽声一天比一天大。

德克萨斯州参议员哈珀在这四天里，几乎成为了全国媒体的宠儿。

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