而就在贡院前以冯敬之为首的士子罢考的时候，大雍军工河道巡察总局衙门内，王明远正在埋头处理桌上积压的公文。

他此次前往西北，前前后后离京三个多月。其间又赶上年关，衙门里虽然有几名主事维持，可许多事情仍旧只能等他回来亲自处置。

尤其是军工一事，火炮的尺寸、炮管所用铁料、火药配比、引信长短、每次试射的距离和结果，这些看似只是一串串数字，可一旦落到有心人手里，便可能被人拼凑出新式火器的大致做法。

所以王明远早就在军工河道巡察总局刚刚设立时，便定下了严格的文书保密规矩。

普通采买、工匠名册、粮饷支出，可以由各司自行处理，涉及实验数据和核心工艺的文书，则要分级封存，不同品级的官员，只能查看自己职责以内的部分。

哪怕同一门火炮，负责炮管的人不知道火药配比，负责火药的人也不知道炮架和准星的具体尺寸。

至于真正关键的总册，必须由两名以上官员同时开库查阅，阅后还要登记时辰和缘由。

正因为如此，王明远在西北的这几个月，京城这边积压的机密公文属实不少，毕竟西北路途漫长，来往信件要经过驿站、州府和军镇。哪怕一路都有专人护送，也不能保证绝对安全。

所以这几日自打回到衙门后，王明远几乎是忙的脚不沾地。每日天还没亮便到衙门，直到天黑才回清宴巷。有时连午饭都是石柱送来后，放在桌边凉透了，他才想起来吃上两口。

而就在王明远刚拿起一份火器局关于此次西北火炮实验数据改进方略时，门外便传来了一阵急促的脚步声，一名总局衙门的书吏快步走进来。

“大人，贡院那边出事了！”

书吏快速交代清楚了贡院那边的情况，听罢，王明远立即起身。

这几日，他虽然一直忙着处理总局公务，却也始终让人留意周老太傅的身体。老太傅年纪大了，前几日才刚曾大病过一场，此次为了科举改制，又接连熬了许多日。

甚至眼看春闱将近，他干脆住进了贡院附近的衙署，整日与礼部、国子监和各位考官商议章程。

王明远几次前去探望，都发现老太傅脸色不好。如今数百举子堵在贡院外面，若事情闹大，老太傅哪里还能真正坐得住？

“石柱！备车！”

王明远朝门外喊了一声，连忙将桌上的机密公文重新锁进木匣，交给两名书吏共同送回内库，随后披上外袍，快步出了衙门。

衙门外，石柱早已备好车，而就王明远正要踏上车辕，却见街口迎面跑来一人，正是周府的管家周福。

周福气喘吁吁地跑到车前，躬身行了一礼：“王大人！且慢！”

王明远眉头一皱：“周管家？你怎么来了？”

周福平复了一下呼吸，压低声音道：“王大人，老爷料到您听到消息后会赶过去，特意吩咐小人来拦住您。”

“老爷说，此事他自有处置，您莫要去掺和。您如今的身份敏感，若是出现在贡院门口，不论您说什么、做什么，都会被那些有心人拿来大做文章。”

“而且，老爷早都已经安排了国子监和几家书院的宿儒赶了过去，他们在士林中有声望，也都是教

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