家把平安钱免了。」

她顿了顿，声音压得更低了些。

「你三叔家现在……日子也难。两口子每天起早贪黑往山里钻，捡的那点枯柴野菜，连糊口都难……」

「他家那儿子小凡……也不是个省心的，听说在个什么『教』里混着，常年不着家……你三叔都跟我念叨好几次了……」

她擡起头，看向儿子。

「你如今总算是出息了，等还清欠武馆的束修……有余力的话，就多拉你三叔家一把……」

「我会的。」

陈成点了点头。

自从父亲走后，三叔陈安是唯一给过他们母子些许温暖的人。

这份情，陈成不会忘。

「干脆我吃完饭就过去一趟吧，免得白天去了，三叔又不在家。」

「……也好。」

李氏想了想，又道。

「你三叔原先一直念叨着，想托人给你说个媳妇。你今儿去了，顺便也跟他提一嘴，让他可以开始留心着了……」

「娘。」

陈成没等李氏说完，便打断了她，语气有些无奈。

「我现在哪有心思想这个……我知道您心急，但起码也得等我把武馆的束修还清再说吧？」

「唉……」

李氏忍不住叹了口气，低声碎碎念。

「这几天，隔壁的门槛都快被提亲的人踏破了……眼瞅着虎妞要嫁人，小龙也怕是快要娶妻了……你还比他俩大一岁……」

「虎妞的亲事……定下了？」

陈成面无波澜，随口问了一声。

「快了吧……」

李氏道：「白天浆洗时，我听张婶她们几个嚼舌根。说安平里有个小商铺老板，愿出二十两银子聘礼，娶虎妞做续弦……那岁数，都快能当虎妞的爷爷了。」

「还有个什么乐南坊的布行少爷，年岁倒相当，聘礼给得也足……就是有暗疾，张婶那碎嘴子……愣说人家不，不是男人……」

「……虎妞咋说？」陈成问道。

李氏轻叹道：「爹娘做主，媒人过礼，姑娘家除了点头，还能咋说？苦槐里长大的丫头……就是这么个命。」

陈成怔了怔，没再接话。

他心里非常清楚，每个人都有自己的宿命，自己的枷锁。

若他没能觉醒，没能获得竖目印记……

不也一样只能像这苦槐里随处飘荡的草屑尘土，风往哪吹，就得往哪滚，是聚是散，是死是活，半点由不得自己。

……

苦禾里。

空气里那股子味道，说不清是沤烂的菜叶、还是阴沟里翻上来的污泥，混着若有若无的牲畜臊气。

窄仄的巷道，像是刚从肚子里掏出来的鱼肠子，扭曲凌乱，湿泞黏腻。

天都已经黑透了，陈安和他媳妇白氏，才一前一后，拖着仿佛灌了铅的腿，挪回自家歪斜破败的棚屋。

眼瞅着即将入冬，山里的野菜野果越发难寻。

此刻，二人手里只提了些稀稀拉拉的枯柴，往墙角里一扔，便都浑身酸软地坐了下去。

「当家的……」

白氏瞥了眼空荡荡的米缸，肚子咕噜一

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