周之栋从户曹返程归来，刚至宅院后门便望见一道身形高瘦的身影，提着两大捆沉甸甸的木柴静立在风雪之中，他瞥了一眼门口下人略带歉意的神色，心中已然明白，方才下人应当是已经婉拒了对方，告知府中不再收木柴。

周之栋缓步下车，迎着凛冽寒风走上前轻声吩咐道：

“收了吧，天寒雪大，顶着风雪拎柴赶来，实属不易。”

“是，大人。”

下人连忙躬身应下，转头看向风雪中的白正，语气温和了几分：

“你在此稍等，我去取粟米来与你交换。”

“有劳了。”

白正微微点头，望着周之栋离去的背影，郑重躬身一礼：

“多谢大人”

未过片刻，下人端着满满一碗金黄色的粟米快步走出院门。

“你可有装米的布袋？”

下人见白正空手无物，捧着手中的粗陶碗面露几分迟疑。

“无妨，我稍后定会将碗送还归来！”白正语气真挚。

下人见状轻叹一声，释然道：“唉罢了，这碗你一并拿去便是。”

白正放下沉甸甸的两捆木柴，双手郑重接过粗陶碗，指尖触到瓷碗微凉的触感，心底却泛起一丝暖意：

“多谢！”

下人摆了摆手：

“不必谢我，要谢便谢我家大人，如今府中余粮已然不多了，若非如此刚才我也不会拒绝你”

“周大人，是个好官。”

白正由衷赞叹。

下人本已转身准备入院，听闻此言脚步一顿，回头望向白正，无奈长叹一声：

“这年头，好官最是难做啊，唉，我家大人……”

话音未落，听到院子有脚步声临近，下人连忙止住话语迈步走入院中，院门即将合拢之时，他又悄悄探出头，压低声音叮嘱：“你日后若还想卖柴换米，可去城中于家试试。”

于东海的于家是平阳郡城内排得上名号的大户人家，于东海毫无富贵人家的傲慢架子，此前几次来给大人送东西让府中下人记忆深刻。

院门彻底闭合，白正低头凝视着碗中的粟米，心底五味杂陈百感交集。

这一碗能救人性命的粟米，曾让他束手无策求而不得，如今却这般轻易便到手。

若是早知如此，他当初便不该带着小宝日日熬冻排队，苦等官府那稀薄的凉粥，该早早背着小宝出城砍柴多换些粮食。

无尽的悔恨与酸涩啃噬着白正的内心，他攥紧手中陶碗，压下翻涌的情绪，转身踏雪离去。

此后数日，大雪连绵不绝，积雪一日厚过一日，酷寒刺骨，可白正丝毫不受天气影响，每日都早早便背上风雷棍出门，日暮天黑之前准时返程，双臂左右各拖拽着一根粗壮的枯树干，踏着积雪稳步而归。

日复一日的往返跋涉，硬生生在茫茫白雪中踩出一条清晰规整的路径。

原本被困城中无力出城的百姓，纷纷将白正当作开路的先锋，循着他踏出的雪路，跟在他身后出城砍柴求生。

白正没有在省吃俭用，为快速调养亏损的体魄恢复昔日巅峰气力，每日三餐都必定保证自己吃下两大碗浓稠的粟米粥，稳步滋养身体弥补多年

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