大批百姓。

众人皆是家中彻底断粮已久，地里草根家中存粮尽数耗尽，再无半点吃食。

为了活下去不被活活饿死，哪怕官府施的粥清汤寡水米粒的稀少，已是绝境之中唯一的生机，无人愿意放弃。

紧邻郡守府的百姓尚且轻松，奔波路程极短，可居住在各城门附近的偏远百姓，便要受尽苦寒折腾。

一路踏雪前行步履维艰，唯有进入主街之后，积雪才堪堪只没过脚腕，短短一路风雪兼程，寒风吹透衣衫雪水浸透衣物，人人浑身冻透四肢僵硬。

今日施粥比平日晚了许久，数百百姓抱团缩在寒风中苦苦等候，足足熬了小半个时辰，才终于看见载着巨型粥桶的马车缓缓驶来。

原本沉寂蜷缩的人群瞬间骚动，众人纷纷起身争先恐后围向粥棚，人人都想抢先分粥，这般极寒天气，晚一步领粥便意味着粥水更凉，甚至最后到手的几乎全是冰水。

若是盛夏炎暑，凉粥尚可入口解暑，可如今是滴水成冰的隆冬，城中百姓大多早已耗尽木柴，就算侥幸带回冷粥，也无从加热，只能硬生生吞咽冰寒汤水。

马车上立着几名衙役，手中各执一柄长柄木勺，一脸的不耐神色倨傲。

砰砰砰！

木勺重重敲击在木桶边缘，脆响压过人群骚动，衙役厉声呵斥：

“不许挤！全都给我站好列队！何时排好队伍，何时开棚施粥！”

百姓畏惧官府威严，不敢再争抢推搡，心中知晓若是肆意混乱引发骚动，最终只会全员无粥可领，倒不如乖乖列队，只求能早分到粥饭。

队伍首位，白正双手捧着一只边缘残破豁口的粗陶大碗，衙役将木勺伸入木桶，用力搅动几圈沉淀的粥水，随手一勺舀出倒入白正的碗中。

“下一个！”

白正低头看着碗中稀薄的米汤，满心苦涩。

他特意寻来家中最大的碗，本想多讨些许吃食，到头来依旧只是平平一勺，米粒寥寥。

他连忙抬头满脸讨好恳求道：

“官爷，我家中还有一个年幼孩童，无人照看，求您再多给一些！”

衙役垂眸冷眼对视，神色冷漠：

“把孩子抱来！抱来我便给你两碗！空口无凭，人人都像你这般讨要，我们如何公允处置？”

白正急忙拱手哀求，语气恳切：

“官爷，孩子年纪太小，天寒地冻，我实在不敢将他抱出门，怕冻坏了娃儿！官爷行行好，通融通融……”

“休要啰嗦，速速让开！”

两名腰间挎刀的衙役立刻上前，一把推搡开白正，态度极尽不耐烦，厉声催促。

身后百姓顺势上前，高举大碗，衙役再度满满一勺舀入，冷声再度催促：

“下一个！动作快点！”

寒风刺骨，衙役不停对着掌心哈气取暖，这般酷寒天气无人愿意久立露天，都想领到粥饭尽早离去。

一个时辰后

后续赶来的百姓领到的粥水，早已彻底凉透，表面凝着一层薄薄的冰层。

施粥时，越是靠前的粥水，米粒越是稀少，反倒桶底将尽之时，舀出的米汤米粒更多些许。

说是施粥赈灾，可这汤水稀薄的

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