营门外的声音像潮水一样涌进来。

陈绍大步穿过甬道，脚下的夯土路面坑坑洼洼，前几日化的雪水还积在低洼处，踩上去泥浆四溅。

他身后的竹叶紧紧跟着，手已经按在了腰间的刀柄上。

王禀落后半步，几次想开口说什么，最终还是把话咽了回去。

张孝先走在最后面，脚步虚浮，山羊胡在风中一翘一翘的。

营门大开。

门外黑压压地站满了人。

最前面的是二十几个伤兵，有的拄着拐杖，有的胳膊吊在胸前，有的眼睛上蒙着脏兮兮的布条。

一个须发皆白的老卒被人搀扶着站在最前面，他的左腿齐膝断去，用一截木棍绑在残肢上当假腿。衣服破得不成样子，补丁摞补丁，领口和袖口已经看不出原来的颜色。

伤兵身后是百姓，少说也有两三百人。

男的、女的、老的、小的，大都穿着破旧的棉袄，面有菜色。

有人手里举着写了字的布条，上面的墨迹歪歪扭扭，依稀能看出“朝廷还我儿命”“当兵不是送死”之类的字眼。

看到营门里走出一群官员，人群骚动起来。那个断腿的老卒往前挪了一步，浑浊的眼睛在众人脸上扫了一圈，最后落在陈绍身上。

陈绍穿着一身绯色官袍，品级分明最高，老卒虽然认不出他，但知道他是大官。

“这位大人……”

老卒的声音嘶哑，像是喉咙里含着一把沙子，“敢问哪位是京城来的宣抚使？”

陈绍走上前去，在老卒三尺之外停住了脚步。

他微微低下了头，让自己的视线与老卒平齐。

“我就是。”

三个字说出口，人群忽然安静了。

那些原本还在低声议论的百姓都闭上了嘴，所有人的目光都集中在陈绍身上。

老卒盯着他看了一会儿，然后松开搀扶他的人，艰难地弯下那条假腿，想要跪下。

陈绍伸手托住了他的胳膊：“不必跪。老人家有什么话，站着说。”

老卒的眼眶忽然红了。

他的嘴唇哆嗦了好几下，才把话说出来。

“宣抚使大人，老汉姓薛，当年在种帅帐下当过兵。”他

拍了拍那条木棍假腿，拍得梆梆作响，“这条腿，是在太原城外丢的。鞑子的箭射穿了膝盖，随军的大夫说没救了，拿锯子生生锯掉了。”

他说这些话的时候，语气平得像在说别人的事。

“当时朝廷的人跟老汉说，残了不要紧，朝廷每月有抚恤，六百文钱，管一辈子。老汉心说这条命是捡回来的，六百文够买米了，千恩万谢地回来了。”

他顿了顿，喉结上下滚动了一下。

“头一年，发了三个月。第二年，发了两个月。第三年，一文钱都没发。老汉去县衙问，县衙说钱没拨下来。去州衙问，州衙说钱粮吃紧。去转运使司问，门都没让进。”

他说着，转过身去，指着身后那些伤兵。

“宣抚使大人，您看看这些人——这是刘家老三，眼睛在中山府被鞑子的火油烧瞎了，家里还有个八岁的娃。这是张家二郎，右胳膊叫刀劈断了，他爹娘都死在兵乱里

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