圈水波纹在青花瓷碗里慢慢散开直至消失不见。

“为了求财或者求权的普通绑架，是可以坐在谈判桌前交涉的。只要能谈，就可以利用辉夜姬去追踪，可以设下天罗地网去诱捕，最终，可以用本家的金钱、权力，或者刀剑去解决。”老人慢慢的说道。

源稚生说：“但这一次，没有任何人来跟我们谈。”

“这才是最大的麻烦。”橘政宗叹了口气。

“因为普通的绑匪的欲望是具象的。他们会开口索要东西。要钱、要地盘、要权力，我们就能顺藤摸瓜知道他是谁，能分析出他想做什么，更能知道该用什么样的手段把绘梨衣换回来，再顺便砍下他的脑袋。”

“可现在对方什么要求都没有提。”

源稚生没有说话。橘政宗所说的，也正是让源稚生真正感到寒意的地方。

普通的绑匪绝对干不出这种事。如果一个普通的亡命之徒知道自己手里握着一枚核弹，他要做的第一件事，绝对是想方设法地让全世界都知道这枚核弹在自己手里。

因为这是他们以此为傲的威慑力，是他们用来和蛇岐八家这种庞然大物叫板的终极筹码，逼迫本家俯首称臣的唯一本钱。

可这个隐藏在暗处的神秘势力行事作风却完全背离了常理。

没有向本家宣战的爆炸，没有张狂的政治宣言，没有摆在橘政宗案头的天价账单。

东京依然在不知疲倦地亮着糜烂的霓虹灯，新宿区的十字路口照常拥堵不堪，西装革履的上班族照常挤着早高峰的电车，穿着制服的学生依然在街头嬉闹。

有人干净利落地偷走了蛇岐八家最危险的武器，然后就消失的一干二净，就好像那个女孩从来就没有过存在过一般。

“他们的种种行径，不像是想拿她来换取什么现实的利益，也不像是想要急着证明本家丢了脸面的挑战者。对方从切断东京的监控，到瘫痪博多的交通，整个行动非常高效且致命。”橘政宗盯着桌面上倒映的火光。

“在这个世界上，偷走财物的小偷为了脱手，总会给出销赃的价码。绑架了人质的绑匪，为了活命或利益，也会留下他们的要求。这都是有迹可循的。”

“可如果有一个人或者组织，他们费尽心机，仅仅只是为了让一个人销声匿迹……”

橘政宗抬起头，看着源稚生。

“这样的人，是最难找出来的。”

源稚生坐在石桌的阴影里，看着炉子里的炭火，许久都没有再说话。

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橘政宗将茶碗放回黑白相间的太极石桌上。

“你有没有考虑过是猛鬼众策划的？”

老人抛出了在蛇岐八家内部是绝对的禁忌，却又总是如影随形的名字。

“在事发的最开始，我们确实是把猛鬼众列为第一优先级的嫌疑目标。”源稚生说，“因为放眼整个日本，他们有足够的动机，也有充足的理由去干这种疯子才会干的事。”

橘政宗微微点头，示意他继续说下去。

“绘梨衣不仅仅是本家的最高战力，更是本家最深的秘密。如果猛鬼众能得到她，这就相当于他们把刀架在了本家的喉咙上。”源稚生说。

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