甬道尽头，数级玉阶之上，映入眼帘的便是那象征着大楚最高权柄的赤金龙椅。

龙椅上，端坐着的老者便是大楚当今圣上，神通境强者一一楚怀慎。

然而，当叶长风的目光最终落在那位传说中的老皇帝身上时，心头却不禁微微一凛。

一切流程，正如之前楚仪昭所言，并无太多意外。

叶长风依照昨日负责引导觐见的官员的流程提醒行事，当下行礼开口道。

“臣，彭州牧叶长风，奉旨觐见吾皇陛下！吾皇圣明！”

叶长风依礼单膝跪地，声音清朗，在此大殿中回荡。

“平身。”

一个略显苍老，带着一丝不易察觉的倦怠之意的声音响起。

这声并非来自龙椅之上的楚帝，而是来自侍立一旁的一名年迈的凝气境武者，被赐姓楚，叫楚秦牧。昨日便是此人交代他朝见的流程，未曾想这位地位如此不俗。

竞还能代为传达圣意，身旁众多官员对此也并无意外，显然早已是惯例。

“谢陛下。”

叶长风起身，垂手肃立，目光低垂，以示恭敬。

但神识感知却如同无形的触角，小心试探着龙椅上楚怀慎的每一丝气息。

老皇帝楚怀慎，身着一袭明黄常服，上绣五爪金龙，却并未散发迫人的威压。

甚至此刻都并未睁眼，只是静静地依靠在宽大的龙椅深处，眼皮耷拉，如同在假寐一般。

须发皆白，脸上布满了深刻的皱纹，皮肤带着一种久居深宫、少见阳光的苍白与松弛。

最让叶长风心中震动的，是老皇帝身上那若有若无，时隐时现的气息。

那确实是独属于神通境强者的气息。

完全不同于凝气境武者，浩瀚，深邃，如同蛰伏的远古巨兽一般。

偶尔泄露出一丝，便让叶长风的灵台深处感到隐隐的悸动，仿佛面对着一座万丈高山。

这种宛若不同生命层次的威压，远超他此前所见的任何一位强者。

只是…在感受到此气息的当下，叶长风心中是暗自一凛。

要知道…神通境的强者气息浑厚远超他们这等凝气境武者是不假，但某种程度而言，这等强者若非刻意，气息应当完全内敛，哪能由他这种凝气境武者探得。

肉身境与神通境的武者差距，全然不在一个层次。

而这位楚帝身上的气息，的确不是刻意泄露，这等若隐若现的逸散而出，显然外界传言不假。楚帝年事已高，这位执掌大楚三百余载的神通境强者，真的已经走到了其漫长生命的暮年。他那本该圆融无碍、收放由心的神通境气息，如今竟如同破损的容器，不可避免地呈现出外泄和衰弱的迹象。

这绝非一个处于巅峰状态的神通境强者应有的表现。

“彭州新辟，妖氛尽扫，叶卿力斩七阶妖狐，肃清州境，功在社稷。”

“赐紫金冠一顶，玉带一条，神通境功法一部，以示嘉勉。”

楚秦牧的声音再次响起，宣读着早已拟好的封赏旨意。

赏赐颇为丰厚，但对于一位新立的州牧和凝气境强者而言，也属寻常。

“臣，谢陛下赏赐！”

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