胧的身影，仪式尚未开始，但此地的以太浓度已经出现了显著的攀升，若有若无的金色迷雾环绕在伯洛戈身边，空气变得潮湿，充满水汽，金属的表面凝结出金色的露珠，里面像是飘荡着无数金粉。

“怎么了？”

艾缪为仪式台做着最后的检查，不疏忽任何一处。

“在这之后，你有时间吗？”伯洛戈说，“我记得今天《夜幕猎人》就重映了，如果我快一些，说不定我们能赶上。”

艾缪摇头道，“你先确保结束之后，能保持清醒吧。”

“但愿如此。”

伯洛戈深呼吸，胸膛微微起伏，脚步声在靠近，一个模糊的身影逐渐显现了出来，玛莫来到了伯洛戈的身旁，苍老的手掌抚过伯洛戈的胳膊，干枯的皮肤摩擦着，像是有块枯朽的树皮蹭过伯洛戈的身体。

玛莫问，“还记得我说的吗？”

“当然。”

伯洛戈循着回忆说道，“我的‘身’将留在此地，‘心’与‘灵’将跃升至以太界中，直面秘源的存在。”

“你必须保证心与灵的完整，我们是三位一体的，缺少任意一个，我们生命的完整性都不再存在。”

失去“身”，便是肉体的毁灭，“心”的湮灭，是自我意识的消亡，“灵的”离去，则代表着灵魂的丧失。

玛莫接着说道，“根据你上次祷信者的晋升经历，我们有这样的一种推断，对迷失的推断。”

“说说看。”

“或许那些迷失者，都是在深入以太界、触及秘源的过程中，受到了秘源光耀的召唤，他们的灵依旧完整，但心永远地留在了那，自此无法苏醒。”

玛莫接着说道，“如同趋光性一样。”

“恶魔、债务人……所有失去灵魂、亦或是缺少灵魂的人们，都会对灵魂不由地产生一种渴望，并驱动着他们前进，而我们凝华者也像是有着类似的趋光性一样。”

伯洛戈喃喃道，“我们渴望的是秘源。”

“就像神话故事。”

玛莫说，“魔鬼们夺走我们的灵魂，而神明试着挽救我们。”

伯洛戈问，“你觉得秘源就像一个与魔鬼对峙的神明吗？”

“我不知道，我甚至无法确定这个世界里到底有没有神。”

玛莫的声音顿了顿，他又和伯洛戈说道，“我之前有和你提及过吗？我年轻时曾是一位信徒、一位牧师。”

“然后呢？”

伯洛戈问，眼前这个位老人是与初代局长同一个时代的存在，为了继续推动炼金矩阵技术的进步，他没有在暮年时踏入众者之中，而是艰难地延续自己的生命，直到死神降临的那一刻。

“那时我天真地以为神明是真实存在的，这种想法在我见识到恶魔后，变得更加强烈了。”

玛莫的声音沙哑，他拽下那悬挂在伯洛戈头顶的怪异头盔，拧动上面的螺栓，进行最后的调整。

“是啊，就像书中说的那样，可憎的恶魔是真实存在的，疯嚣的魔鬼也是真实存在的，那么所谓的神明，也一定在世界里的某处，守望着人类吧。

我变得越来越虔诚，一次偶然下，我成为了凝华者，踏上了超凡之路，并在之后的日子里，结识了秩序

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