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不，比那时更压抑。那时她只是红了眼眶，此刻她的眼泪顺着帕子的边沿往下淌，滴在桌面上，滴在茶碗旁边。

若若低头看着茶碗里缓缓舒展的茶叶，手指无意识地摩挲着碗沿。

窗外糖炒栗子的翻炒声还在沙沙地响，空气里飘来一股焦糖的甜香。

她沉默了很久。

她在想她的三个孩子——赵森在策论卷子上写下“士者，担当也”时握笔的手，赵林在号舍里低头默念“药在心里”时抿紧的嘴唇，赵峰在搜检口仰着脸喊“王叔——不是我”时涨得通红的脸。

她想起侯三从赵峰腰带里扯出那张纸片时，自己坐在骡车上隔着层层叠叠的人头看见的那一幕。

那一刻她的手在袖中握成了拳，指甲掐进掌心里，掐出了四个弯弯的血印子。

她恨过何美美吗？

恨过。

在那一刻，在那些奔波在府城和京城之间的夜晚，在得知何美美豢养杀手要置她全家于死地的时候，她恨过。

可此刻坐在这张茶桌前，看着李氏花白的鬓发和发颤的手指，她忽然发现自己心里那股恨意已经被另一股更强大的情绪取代了——不是宽恕，是疲惫。

从府城到京城，从侯三到何旺，从铁手鹰到黑松林，从姚三的供状到何美美的罪证，这一路她步步为营，每一份证据都锁得严严实实。

她已经赢了。

此刻坐在她对面的这个女人，不是她的仇人，是她的养母。

她教过她认字，给她梳过头，在她生病时守在床边一夜没合眼。她也是在做母亲——为自己的女儿求情，就像若若为了赵峰，也可以做任何事。

“母亲，”若若终于开口，声音很轻，但每个字都清清楚楚，“我可以答应你。我可以撤销三司会审的诉状，我只要她认罪，不要她偿命。但——我有三个条件。”

永平侯夫人放下帕子，坐直了身子。她脸上还挂着泪痕，但神情已经从哀求变成了郑重。“你说。”

“第一，何美美必须亲手写下一份保证书。她的罪状，一条一条写清楚——怎么指使何旺，怎么买通侯三，怎么栽赃我三个孩子，怎么豢养杀手——白纸黑字，签字画押。保证此生不得再踏入青州府半步，永生不得伤害我林若若的孩子和家人。这不是给我看的，是给她自己看的。她得记住，她亲手写下的每一个字，都是她欠我的。”

永平侯夫人没有丝毫犹豫：“应该的。”

“第二，这份保证书上，不光她一个人签字。您和侯爷也要签——不是作为担保人，是作为她的父母，承认她做过的这些事。”

永平侯夫人沉默了好一会儿，缓缓点头：“好。我签。侯你爹那边，我去说。”

“第三——”若若从袖中取出那份早已拟好的保证书，展开放在桌上，手指点在签字栏最右边那行空位上，

“魏天赐也必须签。何美美是他的妻子，他妻子派人去杀我全家，他不可能不知情。他魏天赐的名字必须落在白纸黑字上。签了，我就信承恩侯府不会再动我赵家一根汗毛。不签，三司会审照常进行，我不会再退半步。”

永平侯夫人走后，第三日傍晚，几辆马车再次停在了悦来客栈门口。

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