森的袖子。

赵森没有回答，只是抬手朝前面指了指——他的号舍在左廊第三间，赵林在右廊第五间，赵峰的正好夹在两个哥哥中间，右廊第二间。

赵峰探头看了看自己的号舍，又看了看大哥的方向，再看了看二哥的方向，心里忽然踏实了几分。

“进去吧。”赵森站住脚，回头看了两个弟弟一眼。

他的目光先落在赵林脸上——二弟抱着考篮，嘴唇抿成一条线，两只手紧紧扣着竹柄，指节泛白。

赵森知道，赵林每次紧张的时候就是这个样子，不说话，不抬头，把所有的力气都用在攥紧手边最近的东西上。

“别慌，”赵森低声说，“就当在私塾里做月考。”

赵林抬起头，把考篮往怀里抱了抱，深吸一口气：“嗯。大哥你也稳着点。”

“大哥你放心吧！我肯定不画刀法图！”赵峰拍着胸脯保证。

赵森看了他一眼，伸手把他歪掉的头巾正了正，又把他的衣领翻了翻。

这个动作是他从若若那里学来的——娘每次在他们出门前都会这么做。他把手从赵峰衣领上放下来，往他肩上拍了一下：“写完就是赢。去吧。”

三个孩子各自转身，走向自己的号舍。

赵森的背影依旧挺直，铁桦木棍不在手里，但他走路的步伐还是练武时的架势——步子大而稳，肩不晃，腰不塌。

赵林走到号舍门口，回头朝赵峰的方向看了一眼，两兄弟的目光在廊檐下碰了一下，赵林冲他微微点了点头，赵峰冲他做了个鬼脸。

然后，三个号舍的门帘同时落下。

“这三张纸，是你从三个考生身上搜出来的？”周文正端坐公案之后，语气平平淡淡。

“是、是……”侯三的声音发着抖。

“纸上的字，是你写的？”

“不是！不是！是卑职搜出来的——”侯三拼命摇头。

周文正没有跟他争辩，只是让人把三张纸片并排铺在公案上。

他偏头交代了身旁的师爷几句，师爷领命而去，不多时便从后堂取来了赵森三人在私塾里的功课卷子。

周文正将搜出来的纸片与功课卷子并排放在一起，又让衙役去门外请了三位在县学门口摆摊代写书信的老先生进来，请他们当场比对笔迹。

三位老先生轮流传看纸片和卷子，又拿出随身携带的水晶片凑近了细看，低声商议了好一会儿。

领头的老先生拱手回禀：“大人，这三张纸上的字迹看似工整，但草民仔细比对后发现，纸上的字写得极为用力，笔锋僵硬，横竖转折处有明显的停顿描摹痕迹——这是有人照着底稿一笔一画描下来的，不是自然书写。若大人不信，可取一碗清水，将纸面湿润片刻，便知分晓。”

周文正让人取了一碗清水，用毛笔蘸水轻轻润湿纸片的一角。

不多时，被润湿的纸面上果然浮出了底稿的痕迹——那是另一层更淡的墨迹，笔画流畅自然，与描上去的僵硬笔锋截然不同。

两张笔迹重叠在一起，描摹的痕迹无所遁形。

“照葫芦画瓢，画得再像也是瓢，不是葫芦。”周文正抬眼看向侯三，“你自己交代，还是让本官替你说？”

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