敲石头的叮当声。

一切都忙而不乱，井然有序。仿佛昨晚那场刀光剑影根本就没发生过。

“排好排好！”山根把齐眉棍往腋下一夹，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，展开来——那是沈墨连夜写的名册，上头按了二十一个红彤彤的手印，有几个手印按歪了，墨迹糊成一团，也不知是谁手抖成那样。

山根清了清嗓子，挨个点名。

“赵四！”一个矮墩墩的汉子从人群里挤出来，接过铁锹，低头站到一边。

“王麻子！”那个被井水泼了一脸的瘦高个小跑上前，山根上下打量了他一眼，“你叫王麻子？麻子在哪儿？”

瘦高个讪讪地摸了摸自己那张没几颗麻子的脸：“小时候有，后来掉了……”后面有人憋不住笑了一声，被山根扫了一眼，立马收声。

“马彪。”

马彪往前走了两步。

山根从名册上抬起眼，多看了他一眼。

这个人是昨晚领头的那个。

昨晚那股硬气劲儿还在——站得直，肩膀端着，脸上的青印子还没消——但眼睛里那股子狠劲比昨晚淡了不少，多了几分说不清道不明的东西。

“挖石头。石头组归刘铁柱管。”山根把一把镐头递过来，镐头把是新的，握在手里沉甸甸的，刃口开过锋，磨得锃亮。

马彪接过镐头，手指在镐头把上慢慢收紧了，指节上的老茧硌在粗糙的木纹上，微微发疼。

他低头看了看手里的镐头，又抬头看了看山根，嘴唇动了动，最后还是什么也没说，扛着镐头站到了刘铁柱旁边。

刘铁柱正蹲在磨盘边上系鞋带。

他穿着一身干净的粗布短褐，袖口卷到胳膊肘，露出两条结结实实的小臂。

脸上那部络腮胡子早就刮干净了，下巴棱角分明，整个人利落得让马彪差点没认出来——这人跟几个月前在山上拦路抢面条的那个邋遢汉子简直判若两人。

刘铁柱系好鞋带站起来，拍了拍手上的土，歪头打量了马彪一眼，忽然咧嘴笑了：“马彪？听说你昨晚挺横啊？一人硬扛了梁石哥好几招？”

马彪面无表情地看着他。

刘铁柱也不恼，伸手在马彪肩膀上拍了拍，那力道不轻不重，带着股过来人的热乎劲儿：

“我以前也横。在这地方，横没用。镐头抡得好才有饭吃。”说完也不管马彪什么反应，弯腰捡起自己的镐头，往肩上一扛，大步流星地朝后山走去。

马彪盯着他的背影看了片刻，把镐头换了个肩膀，跟了上去。

山根把人分成了三组——翻地的、挖石头的、垒田埂的。

分完了活，他跳到磨盘上，居高临下地看着面前这二十来个新丁。

晨光从背后照着他，把他扛着齐眉棍的影子拉得老长，投在青砖地上，像一尊门神。

“规矩，我只说一遍。”他竖起一根手指，“卯时点卯，迟了扣饭——扣的饭分给早来的人。”下面有人偷偷咽了口唾沫。

“工具自己保管，丢了照价赔——从月钱里扣。”又有人低头看了看自己手里的镐头，攥紧了几分。

“丁字组只管干活，不许进客栈，不许去养殖场，不许靠近正屋院子——要见夫

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