三日后。

叶霄仍未回星辰阁。

星辰阁照常开门。药房换药，前堂待人。谁也没问阁主这几日去了哪里。

叶霄离开前，只在前堂账柜下压了一张纸。

纸上两句话。

什么都别管。

什么都别问。

此刻，叶霄来到秦氏。旧炉院里，火气未散。

两重院门依旧落着闩，外头的风进不来，旧炉房里的热也出不去。炉门前，三枚封火钉扣在炉架、风口、刀前三处，钉身被七日炉火烧得发黑，边缘却没有半点炸口。

两个老炉工守在风闸旁，手指扣着铁柄，谁也不敢先动。

秦策行站在廊下。

慕青站在他身侧，怀里夹着一册薄薄的旧炉内册。册页未开，她一手按着页角，一手捏着一支未落墨的细笔。

她不是秦氏账房。

可今日这一笔，账房不够格写。

焦三炉蹲在炉门前。

他头发乱得像被火舔过，袖口又烧穿了一截，脸上灰一道黑一道，眼里全是血丝。可那双眼亮得吓人，分明七日没睡，却偏像在最累的时候，看见了最想看的火。

叶霄停在炉门三步外。

腰侧空了七日。

焦三炉没有回头，只盯着炉门。

“站稳。”

叶霄道：“能开？”

焦三炉冷笑。

“不能开，你是怀疑老子，还是怀疑这刀？”

慕青轻轻歪了下头，目光从焦三炉烧穿的袖口，扫到他鞋边那一圈炉灰。

“焦师傅，昨夜是谁说，若今日开不出好刀，就把这炉门拆了？”

焦三炉猛地回头。

“我说了吗？”

慕青眨了下眼。

“还说若开出来了，秦氏主炉那边以后见了你，得绕着走。”

两个老炉工连忙低头。

秦策行唇角动了一下，没笑出声。

焦三炉脸皮一抽。

“少拿老子的话逗乐。”

慕青把细笔在指间转了半圈，笑意很浅。

“不是逗乐，是怕你一会儿高兴得忘了。”

焦三炉还想骂。

炉房里忽然传出一声轻响。

很轻。

像灰壳自行裂开。

旧炉院里所有声音同时断了。

焦三炉转身。

那点恼意瞬间没了，只剩火一样的专注。他伸手夹住第一枚封火钉。

叮。

第一枚钉起。

炉腹里，那一线暗红往下一伏，没有炸，也没有乱窜。

焦三炉眼里的光更亮。

叮。

第二枚钉起。

风口无声，灰线不散。

叮。

第三枚钉起。

旧炉里最后一线火光低到几乎看不见，像一条伏了七日的蛇，终于缩回灰底。

焦三炉没有立刻开炉。

他侧耳听了一息。

火灰轻响。

刀不鸣。

炉不裂。

下一刻，他一把拉

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