沙坨县内一片丰收好景象，人虽是累得不轻也晒黑了，可见着粮仓变满，家里的饭由稀变干，孩子们吃得把头埋碗里，大家伙又觉得值。

所有百姓心里清楚，这份丰收的喜悦是新来的姜大人带来的。

以前种地全凭老天爷赏饭吃，收多少看老天爷心情，不仅如此官老爷还爱折腾他们，只想着压榨没想过帮忙。

姜大人不同，自打姜大人来后，先是给大家做农具借耕牛省力，又不辞辛苦带着他们沤肥、修水窖存水、再到修水渠，每一样都是在为他们着想，此乃其一。

其二，姜大人还给老百姓添了许多新活计，今年不少人家中挣到了银钱，不算太多，却是个极好的开始，从前大家哪敢想这样的好日子。

大家伙感激明薇，心里记着她的好，近几日明薇走在街上，总会被一些红着眼的妇人拉住说几句感谢的话。

农户之中妇人最苦，家里的壮劳力老爷们不能饿着，不吃饱没力气下地，孩子们也不能饿着，怕饿出病来，每到家中缺粮的日子，吃得最少的总是这些妇人。

因此她们最懂地里增产的好处，多点粮食天冷起来日子好过些。

明薇有空会跟她们唠几句，打听打听大家生活的难处，想想解决办法。

衣食住行，除了吃，衣物也格外重要，尤其沙坨秋冬寒风凛冽，下雪的时候多，每年冬日都有冻死的人。

普通老百姓所求不过吃饱穿暖，明薇亦打算从吃穿二字入手，改善大家的生活。

吃饱穿暖这四个字，说起来简单，要实现确实不容易，就拿穿来说罢，沙坨无桑田，老百姓穿衣多为麻。

麻此物耐贫瘠、抗旱、盐碱地或是山坡旱地都能种，各地老百姓都会在贫地种上一些，用来织布做衣。

以麻织布从割麻到做成衣服，所需时间长，织出的布料厚实耐磨，老百姓下地干活穿着麻衣不易坏，只是麻衣发硬，穿在身上磨皮肤不舒服。

更穷一点的连麻衣都穿不上，以山沟野生构树剥内皮取纤维，与麻混在一起制衣，这样制成的衣服比麻衣还粗躁。

不舒服也要穿，人不是动物，出门需要有衣物避体，买不起好布料，便只能自己动手。

柔软舒适的布匹不是没有，是轮不到老百姓。

明薇先前一直想在石桥村推广种棉花，可惜她还没来得及找种子做计划，人就来了沙坨。

家里的信上说石桥村众人各自的生意做得不错，日子越过越红火，村里没有人再缺衣少食，明薇心里也为大家高兴。

这份遗憾她一直记得，石桥村的老百姓用不上此处正需要，她想在沙坨试试种棉花，有了棉花，老百姓也能穿上柔软厚实的冬衣。