，突然察觉到了不对劲——

身后静悄悄，囚笼中的矿奴竟然一个也没走出来。

他回头对那群人道：“出来啊，锁开了。”

他寻思着，难不成自己得给他们把门打开？

于是给弟兄们使了个眼色。

两个捕快上前把所有开了锁的笼门拉开。

令人震惊的事发生了——矿奴们依旧呆呆地坐在里头，仿若一个个毫无灵魂的木偶。

其中一个捕快伸手想要把边上的矿奴拉出来，那矿奴终于有了反应，发出一声凄厉的尖叫，直把捕快吓得浑身一个哆嗦。

捕快扭头看向孟哲与沈湛，一脸无措——他一时拉也不是，拽也不是。

“我没用力。”

这群人瘦得只剩一把骨头，他当真是轻手轻脚的。

孟哲眼眶泛红，喉咙胀痛，依旧背过身没有说话。

沈湛走上前，在那个尖叫的少年面前蹲下：“别害怕，我们不会伤害你们。”

那少年满眼惊恐，觳觫不已，立即躲到了另一个矿奴身后。

沈湛直起身，像是说给他听，也像是说给所有矿奴听：

“我们是东城兵马指挥司的人，奉陛下口谕彻查此案。”

听到“陛下”二字，众人的眸光微微动了一下，似是一瞬燃起了希冀，然而很快便再次熄灭。

多余闷不作声，默默地继续开锁，他知道有些事自己插不上嘴，他能做的唯有开锁。

沈湛接着道：“你们之中有人成功逃了出去，报了官，惊动了圣听，他如今正在天子的庇佑下等待一个公道，你们也可以。”

终于有一个矿工沙哑地开了口：“天子当真会管我们的死活？”

另一人道：“你们跟矿场的人是一伙的！说是救我们出去，可真跟你们走了，下场比死更惨！”

沈湛缓缓道：“我不知此前有人做了什么，但陛下的圣谕是第一次，我们不是衙门来查案的，我们是天子的督查。”

一口一个“天子”，众人的神色渐渐出现了一丝动摇。

沈湛接着道：“想想你们家中的爹娘、兄弟、孩子——你们当真不想重见天日、与家人团聚吗？我曾见过为娘者为寻失踪的儿子，终日守在衙门外，熬白了头发，眼泪哭尽，一夜之间仿佛苍老了十岁。你们家中的爹娘，也是如此吧。”

这时又一人开口：“那……那个大娘，找到自己的儿子了吗？”

沈湛道：“找到了，两日之内破案，五日之内，我们站在了这里。”

“这么快？”有人低呼。

沈湛道：“佛渡有缘人，我不能逼你们走，但只要有人想出去，我们一定会带你们回家。”

窑内再次陷入沉寂。

所有人都低垂着脑袋，不知在思索什么。

终于，方才第一个开口的矿奴咬了咬牙，扶着囚笼颤颤巍巍地走了出来：“我跟你们走。”

他顿了顿，又补了一句，像是在说服自己，“反正也是死，大不了被抓回去，我先自我了断了，不给他们折磨我的机会！”

“你叫什么名字？”沈湛问道。

那少年攥紧双拳，眼底涌出最后一分未被磨灭的少年血性：“我

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