兴庆府入了秋。

风从贺兰山口灌进来，干燥，微凉，裹着沙粒打在窗棂上沙沙作响。

御书房里只点了一盏灯。

灯焰被门缝里挤进来的风扯得忽长忽短，将案前人影子投在壁上，晃得厉害。

李乾顺瘦了。

颧骨比入夏时高了些，脸颊两侧微微凹陷下去，黄袍穿在身上竟显得有些宽绰。

御膳房每日照常送来饭食，他吃得极少。

不是不饿，是咽不下去。

案上摊着三本奏章。

左边那本，韦州。

宋军五万屯驻韦州，折可适坐镇，那把刀一直抵在咽喉上，他动弹不得。

中间那本，是皇城司呈上来的。

如今番汉之争已愈发严重，械斗不止。

内耗之严重，乃是西夏立国以来最严重的一次。

右边的奏章是今晨刚到，八百里的皮筒在案角躺着，封泥已经敲碎了。

他看过了。

又看了一遍。

然后就一直坐着。

殿外忽然响起脚步声。

那脚步在门槛前停住，隔了两息，一个苍老的声音道。

“陛下，老臣谋宁克任求见。”

李乾顺没抬头。“宣。”

谋宁克任进来的时候，手里拄着一根紫檀杖，杖头包银，叩在青砖地上闷闷地响。

他在殿心站定，抬眼便看见了案角那个撕开的皮筒。

“陛下召老臣来，所为何事？”

李乾顺没有立刻回答。

他把灯盏往旁边挪了挪，好让谋宁克任看清他的脸。

“辽国来消息了。”

他的声音很平。

谋宁克任的白眉微微一动。

“耶律洪基，驾崩了。”

他顿了顿，像是在咀嚼这几个字的分量。

“新君耶律延禧继位。”

御书房里忽然安静得只剩灯花爆裂的细响。

谋宁克任攥着紫檀杖的手收紧了。

李乾顺把皮筒里那张帛书抽出来，往前推了半寸。

“同时来的还有一条。”

他看着谋宁克任。

“辽国已遣使赴宋，议和。”

谋宁克任的嘴唇翕动了一下。

张了张嘴，又闭上了。

李乾顺望着他，忽然笑了笑。

“朕一直在等。”

“等辽国那几十万大军从北面压过去，等宋国的粮草军械被辽国拖干耗净，等赵似顾此失彼。”

“朕以为，耶律洪基不会甘心。丢了六州，他岂能咽下这口气？他会打，打到宋国国力耗尽。”

“朕等得起。”

他的声音忽然低了下去。

“可现在，耶律洪基死了。”

“耶律延禧。”

“新君初立，朝中不稳。他不敢再打了。再打，若是败了，那把龙椅他坐不住。”

谋宁克任垂着眼，一言不发。

李乾顺站起身，走到窗前。

窗外是兴庆府的黄昏，贺兰山的轮廓在天边沉成一抹铁青色。

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