清脆的钲声在平原上回荡开去。

那声音穿透了浓烟，穿透了火光，穿透了城下还在燃烧的火海。

辽军开始后撤了。

比昨日更慢，更沉重。

伤兵被搀扶着往回走，担架不够用了，有人拿盾牌当担架，有人直接背着伤兵往回走。

城墙根下的火还在烧，浓烟滚滚，焦臭味弥漫在整片平原上。

萧兀纳走出帐外，站在高坡上，望着易州城。

城头的宋军大旗在烟火中若隐若现，旗角被风扯得笔直。

城下的火海还在翻涌，橘红色的火焰舔舐着半塌的云梯车架，黑烟冲天而起，将午后的日头都遮得有些发暗。

耶律和鲁斡走到他身旁。

他没有说话，只是顺着萧兀纳的目光望过去。

过了很久，萧兀纳才开口。

“宋人的火器……比细作说的要多。”

耶律和鲁斡嗯了一声。

“今日之败，不在于士气，不在于兵力。”

萧兀纳的声音有些低沉。

“在于攻城器械。没有云梯车，没有攻城车，人再多也登不上城头。”

他顿了顿。

“传令后方。赶造云梯车。三日之内，至少再造三十架。”

耶律和鲁斡转头看着他：“三日？”

萧兀纳没有回答。他翻身上马，最后望了一眼那座还在燃烧的城池。

“三日。”

他拨转马头，朝大营驰去。

身后，易州城下的火海还在燃烧，浓烟遮天蔽日，将那面宋字大旗映得忽明忽暗。

此后五日，辽军又攻了三次。

头一次在七月初三。

萧兀纳将赶造出的二十架云梯车列于东门。

章楶依旧耐着性子，候到云梯车抵近城根三十步，才下令泼油点火。

二十架烧了十七架，余下三架侥幸搭上了垛口，未及登城，便被叉杆手连车带梯一并推翻了去。

第二次在七月初五。

萧兀纳改在寅时末天色将明未明时动手，遣步卒衔枚渡壕。

宋军瞭望哨一夜不曾合眼，辽卒刚摸到护城河边，城头便亮起一排火把，箭雨火油劈头而下。

这一夜折了千余人，连城墙根都没挨着。

第三次在七月初六，是五日内规模最甚的一次。

萧兀纳将仅余的抛石机悉数押上，先打了小半个时辰的石弹，将东面城头削低了一尺。

可宋军的民夫与厢兵便在石弹落地的间隙里，背着沙袋土筐往上填。

不过两个时辰，削去的城头又长了回来。

反是辽军的抛石机，在宋军重型砲的反击下又折了七架。

建造的速度，远远赶不上消耗。

三次攻下来，萧兀纳案头的伤亡册子又厚了一倍。

攻城器械十不存三。

营中木匠日夜赶工，造出来的云梯车远不如宋军烧得快。

七月七日。

萧兀纳没有下令攻城。

卯时，他独自在帐中坐了许久。

案上摊着涿州转来的军报、器械清册，以及三封昨日

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