他重新坐回案后，提笔蘸墨，在一张素帛上写了几行字。

然后搁下笔，将帛书封入信函，用火漆封了口。

“来人。”

一名随从应声而入。

“将此信送去蔡府——记着，避人耳目。”

“就说，大辽使者敬慕蔡公风骨，特备薄礼一份，望蔡公笑纳。”

那随从双手接过信函，躬身退出。

萧常哥看着这一幕，眉头拧了起来。

“耶律枢密——这是何意？蔡京是宋国枢密，你给他送礼，若是被那小皇帝知道了，蔡京还能活？”

耶律俨端起茶盏抿了一口。

“你方才还说宋人不敢。”他放下茶盏，淡淡道，“如今又怕他被杀？”

萧常哥被噎了一下，哼了一声将脸别向一旁。

耶律俨也不看他，只望着窗外那片渐渐亮起来的天色，声音沉了下去。

“蔡京在福宁殿反对开战，被宋帝逐出皇城，此事已在汴京传开。”

“老夫不知他是真心还是假意。但有一条，他既敢在宋帝面前说‘不’，便说明至少在宋国朝堂上，主和的声音还没死绝。”

“死马当活马医罢。能最好——不能，也算。”

他顿了顿，将茶盏搁回案上。

“礼多人不怪。契丹人不懂这个道理，汉人懂。”

萧常哥沉默了片刻，终究没有再说什么。

当天夜里。

消息终于漫过了皇城的红墙，渗入了汴京城的每一条街巷。

最先沸腾的是马行街。

这条街南北横贯内城，素来是茶肆酒楼最密集的去处。

入夜后本已该收了摊，可今夜却灯火通明，各家铺子前围满了人。

一个挑着担子的老翁把担子往路边一搁，大声说道。

“那辽人跑到官家面前，指着官家的鼻子说——‘宋主年少，还望莫要自误。’”

“官家当场便说：你要打，朕奉陪！御驾亲征，不死不休！”

“好！”人群中爆发出一阵喝彩。几个年轻人拍着桌子，茶碗乱蹦。

“打！该打！”一个铁匠模样的大汉攥着拳头，“辽狗欺人太甚！真当我大宋无人不成？”

也有人摇头。角落里一个穿半旧襕衫的中年人压着嗓子道：“西夏那头还在打，河北又要开——两面开战，朝廷的府库撑得住么？”

“怕什么！”铁匠拍案而起，“有官家御驾亲征，怕个鸟！”

“不是怕，是说值不值。澶渊之盟都百年了，太平不易……”

“太平？拿岁币换来的太平，也叫太平？”

两人的声音越来越高，眼看便要动手。

掌柜急忙上前拉开，嘴里不住劝着“和气生财”。

这样的场景，在樊楼、会仙楼、潘楼，在汴京大小街巷的酒肆茶坊中几乎同时上演着。

而闹得最凶的，是礼部贡院附近那几间茶楼。

这些年轻士子十年寒窗，满腹经纶，最不缺的便是慷慨意气。

消息传来后，他们聚在各处茶楼，从傍晚一直辩论到了三更天。

“寇莱公不过河北一县令，尚敢独排

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