朱维，还有几位——老奴认不全。”

蔡京将茶盏搁回案上。

“请。”

不多时，书房中便坐满了人。

朱维、陈祐、何执中，加上其余五六位中层文官，将蔡京那间不大的书房挤得满满当当。

椅凳不够，有人便站着，有人靠在书架旁，目光却齐刷刷地落在蔡京身上。

率先开口的是何执中。

他算是蔡京在地方任上时的旧识，素日以谨慎闻名。

此刻却第一个出了声，语气里带着几分小心翼翼的试探。

“元长兄。今日福宁殿之事——我等都听说了。”

他斟酌着措辞，像是在走一条结了薄冰的河。

“元长兄在官家面前力谏不可开战，这份胆识，实在令人钦佩。”

蔡京神色平淡，只微微摆了摆手：“何郎中谬赞。蔡某不过是说了几句该说的话罢了。”

何执中与身旁的朱维交换了一个眼神，又将身子往前欠了欠。

“元长兄。眼下朝中局面，想必你也看得分明。”

他顿了顿，声音压得更低了些，“官家少年意气，被辽使激怒，情有可原。”

“但澶渊之盟维系百年，一旦撕毁，边衅一开，后果不堪设想。”

“曾相公那边——方才我等已去过了。”

蔡京眉梢微微一挑：“曾相公怎么说？”

何执中苦笑一声：“曾相公说——主辱臣死。他不愿牵头。”

蔡京垂下眼帘，没有接话。

书房中安静了几息。

烛火在铜盏中跳了跳，将各人面上的阴影扯得忽长忽短。

朱维忍不住了。

他站起身来，对蔡京拱了拱手，声音比何执中直白得多。

“蔡相公。曾相公不肯牵头，满朝文臣便没了主心骨。”

“可官家这一怒，大宋与辽国便要刀兵相见——此事绝不能成。”

他深吸一口气，目光定定地看着蔡京。

“如今朝中敢在官家面前说‘不’字的，恐怕便只有蔡相公一人了。我等——愿附蔡相公骥尾。”

话音落下，书房中数人齐齐点头。

陈祐更是直接从袖中取出一份草拟的奏疏，双手捧着递上前来。

蔡京没有接那份奏疏。

他靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了敲，像是在掂量什么。

过了好一会儿，他才抬起头，神色平静如水。

“诸位的来意，蔡某明白。”

他顿了顿，语速不疾不徐。

“官家是圣君。圣君一时盛怒，说几句狠话，也属人之常情。但澶渊之盟事关国运，不可以意气决断。”

他端起茶盏，抿了一口。

“蔡某——自当继续上谏。”

这话不轻不重，却让在座所有人的心都落了地。

何执中当即站起身来，对蔡京深深一揖，腰弯得极低。

“有元长兄这句话，我等便放心了。若有用得着我等之处，元长兄但说无妨。”

朱维、陈祐等人也纷纷起身，齐齐拱手。

蔡京微微颔首，面上依旧看不

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