铎又开口了，语气比方才更急。

“此事万不可耽搁。当速速传报汴京，请太后定夺。若有万一，非我等能担之责。”

蔡京回过神来，点了点头。

“张侍郎所言极是。”

他站起身，紫袍在烛光下泛着暗沉沉的光。

“官家圣旨已下，调兵之事，不在你我可以擅专之列。但消息必须立刻送往汴京。”

他转过头，对身旁的主簿吩咐道。

“拟急递。述明易州被围、官家旨意不许调兵二事。”

主簿应声而去。

蔡京立在原地，望着那道黄绫封缄的制书，忽然觉得那烛火跳了一跳。

他下意识伸手去遮，火焰已稳了下来，继续烧着。

烛泪沿着烛身淌下来，在铜托上凝成一圈乳白色的蜡痕。

徐铎还欲再说什么，蔡京已抬手止住了他。

“诸公。”蔡京环视众人，“各安其位。太后旨意未到之前，保州这边便照官家的旨意办。谁也不要擅动。”

堂中安静了片刻。

邓洵武叹了口气，将袖子一甩，转身坐回椅中。

更夫敲过了三更。

梆子声在空旷的街道上回荡，一声短，一声长。

蔡京独自回到书房，没有叫人掌灯。

黑暗中他坐在椅上，将那道制书又展开来，逐字逐句地重读了一遍。

读到第三遍时，他的手忽然顿住了。

他注意到了一个细节。

制书上写的受命日期，并非今日，而是八日之前。

也就是说，这道旨意，早在辽军尚未围城时，便已拟好了。

官家从一开始就知道辽军会来。

也从一开始就决定，不走。

蔡京将制书缓缓合上，搁在膝头。

书房里只剩下他自己的呼吸声，一起一伏，在黑暗中显得格外清晰。

窗外，月已西斜。

保州城头换防士卒的脚步声远远传来，整齐而沉稳。