二月十八，五更还没到。

天黑得像化不开的浓墨，可锦城的大街小巷早就醒透了。

一盏接一盏的气死风灯在青石板路上晃着，汇成一条条火龙，都往成都府贡院的方向涌去。

陈家的院子里，林氏天没亮就起了，灶间里忙活了好一阵，端出来一锅热腾腾的桂圆莲子羹，又摆上一盘印着朱砂红印的定胜糕。

“瑾哥儿，多吃两块。这天寒地冻的，进了那号舍，连口热汤都摸不着。”

林氏一边替他整鹤氅一边念叨，眼眶微微泛红。

陈瑾把糕点咽下去，提起考篮。

穆莺儿和穆真真挑着灯笼送他到大门口，此时陈福早把马车套好了。

到了贡院外头，辕门前头已经是人山人海，成都府下辖各州县的童生全到齐了。

大明的院试是童生考生员的最后一道坎，由提学御史亲自坐镇。

四川这边新上任的提学御史劳堪，到任没几天就烧了好几把火，今年考场的气氛比往年又肃杀了几分。

陈瑾在人堆里找着了张懋修和王宸他们。

张懋修今儿换了身洗得发白的青布直裰，从头到脚看不出半点相府公子的影子，他压低嗓子说了句：“陈兄，今天这阵仗，比府试严多了。”目光往贡院外头那些荷枪实弹的兵丁身上扫了一圈。

正说着，贡院里传来三声号炮，震得人耳朵嗡嗡响。

“时辰到，开龙门！”

辕门轰地往两边推开，两排顶盔贯甲的兵丁拎着水火棍冲出来，分列两旁，火把把辕门前头照得白昼似的，杀气腾腾。

一个穿青色官服的经历官站上高台，拿着名册，扯开嗓子就喊。

“华阳县童生，陈瑾！”

“学生在！”

陈瑾高声应了，大步上前。

页边空白处密密麻麻写满了批注，字迹虽稚嫩，却一笔一画写得极为认真。

那是原身的字。

陈瑾在书桌前坐下，拿起笔蘸了蘸墨，试着写下一个字。

笔锋虽有些生疏，但手腕的力道还在，写出来的字倒也算得上端正。

“少爷要练字吗？”翠儿问。

“不练，随便写写。”

陈瑾放下笔，目光落在那叠白纸上。

纸是上等的宣纸，洁白细腻，可见陈家在这些“文事”上从不吝啬。

他在心里默默盘算。

大明到万历年间，科举制度已经日趋完善，读书人要想当官，必须先通过县试和府试，取得童生资格，然后参加院试，考取秀才后方有资格参加乡试，通过乡试取得举人资格才算是跨越了阶层。

前身虽已在私塾读了几年书，但水平如何还未可知。

好在他不是真的十五岁。

二十八年的现代教育给了他一整套思维方式和知识体系，而《锦城春深图》则补充了他在科举方面的不足。

两者结合，他有信心在短时间内达到应试水平。

但前提是，他必须务实。

明代科举考的是八股文，也就是“制义”。

这种文体讲究“代圣人立言”，一切论述都要在《四书》《五经》的范围内，

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