周廷辅视察府学的风波尚未平息，沈琰的请帖便送到了陈家。

洒金笺上写着“谨择于七月初二，恭候台光”，落款是“蜀王府仪宾沈琰顿首拜”。陈瑾看着这行字，想起那日在望江楼上沈琰的提醒，心里明白这顿饭恐怕不那么简单。

穆莺儿在一旁好奇地问：“少爷，沈公子请您去吃饭，是不是想把沈小姐许配给您？”

“别胡说。”

陈瑾伸指弹了她脑门儿一下，“人家是王府仪宾，我只是个秀才，高攀不起。”

“那可不一定。”

穆莺儿嘟着嘴，“少爷现在可是府试第四名，明年过了院试就是秀才了，再过几年就是举人、进士，还怕高攀不上？”

陈瑾笑了笑，没有接话。

……

……

七月初二，黄昏。

蜀王府东华门外，沈府的灯笼早早点亮了，从巷口一直挂到二门，映得青石板路一片昏红。

陈瑾换了件石青色的直裰，腰间系着银丝绦，头发用白玉簪束起。

林氏看了又看，替他整了整衣领，塞了一包银子在袖子里：“上门做客，不能空手。这是给你备的礼物，到了沈府交给管家。”

“娘，我带了桂花糕，那可是您亲手做的。”

“那怎么够？”

林氏嗔道，“人家是王府近亲，礼数不能少。”

陈瑾无奈，只好将银子收下。

沈府毗邻蜀王府，乃一座三进大宅，青砖灰瓦，门前种着两株桂花树，尚未开花，但枝叶繁茂，将整条巷子遮得清凉幽静。

陈瑾到时，沈琰已经站在门口了，穿着一件半旧的青色道袍，笑容可掬，与那日在望江楼上判若两人。

“陈公子来了，快请进。”

沈琰拱手，亲自引他进门。

穿过前厅、中堂，来到后院的花厅。

厅中已摆了一桌酒席，菜式精致，有清蒸鲈鱼、糖醋排骨、芙蓉鸡片、炒时蔬，还有一壶剑南烧春。

沈清漪不在席间，只有沈琰一人。

“清漪在内院，不便出来相见。”沈琰解释道，“陈公子莫怪。”

“沈公子客气了。”

陈瑾连忙道，“晚辈不敢。”

两人入座，沈琰给他斟了一杯酒，自己也倒了一杯，举杯道：“陈公子，恭喜你府试高中。这杯酒，我敬你。”

“多谢沈公子。”

陈瑾举杯，一饮而尽。

酒过三巡，沈琰的话渐渐多了起来。他先是问了陈瑾的学业，又问了陈家的情况，最后话锋一转，提到了张懋修。

“陈公子，你与张懋修交情不浅吧？”

沈琰放下酒杯，目光意味深长。

“张兄与晚辈同窗，性情相投，确实是好友。”陈瑾如实道。

沈琰端起酒杯，慢慢转着，忽道：“你可知道，他父亲是什么人？”

陈瑾心里一跳。

他自然知道张懋修是张居正第三子，但从未告诉过任何人。此刻沈琰这样问，显然已经知道了什么。

“晚辈只知道张兄的父亲是京官，姓张，供职于翰林院，但具体是哪位，张兄没有细

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