是一把随时能出鞘的利剑，不是一堆光会领饷不会打仗的废物。”

曾省吾应得干脆，说下官明白。

张居正转过身，走到书房墙壁上悬挂的那幅巨大的《大明混一图》前。烛火把他的影子投在地图上，轮廓比那座山还沉。

他的目光越过中原腹地，死死地钉在西南方向的四川承宣布政使司上，沉默了片刻才开口，语气里带着一丝讥诮：“高拱以为，在四川留一条叫周廷辅的老狗，就能咬断老夫的腿？”

他冷笑了一声，伸出手指在地图上重重地划了一道线。那动作不急不缓，却透着一股让人头皮发麻的杀伐气。

“他也太小看老夫了。”

张居正转过头看着曾省吾和陈瑾，身上那股睥睨天下的霸气便压了过来，声音像金石相击，“既然新郑党想在四川跟老夫掰腕子，老夫就给他们来个釜底抽薪。”

“三省，你明日以兵部的名义上道折子，就说西南土司有异动，需整饬地方军政。老夫在内阁直接票拟，以庸碌无为、难以堪当大任为由，将四川承宣布政使司的左右布政使，连同提刑按察使司的按察使，全部罢免。”

陈瑾只觉得脑子里像有什么东西炸开了。

全部罢免。

大明地方上三司并立，承宣布政使司管民政钱粮，提刑按察使司管刑名按劾，都指挥使司管军卫，这是从开国就定下来的铁三角。

张居正这一句话，竟要把四川最高文官和刑官系统连根拔起、全部换血。那个一直躲在幕后、仗着高拱撑腰在四川作威作福的左布政使周廷辅，连挣扎的机会都不会有，就被一脚踢出了局。

曾省吾也被这雷霆手段震得怔了一下，说太岳公一次性更换三司长官动作是否太大了些，朝堂上那些清流言官怕是又要闹翻天。

张居正大袖一甩，眼底全是睥睨天下的傲气：“让他们闹。老夫连赵廷瑞的三族都夷了，还怕他们几本酸腐折子？如今四川巡抚是罗瑶，换上老夫的人去接布政使和按察使，整个西南就是铁板一块。高拱就算在病榻上气得吐血，也伸不进一根手指头来。”

言及此他转过身看向陈瑾，目光里的冷厉慢慢化开，多了一层沉甸甸的期许：“守正，四川的官场老夫替你清扫干净。可沈琰的案子，周廷辅在四川留下的那些盐铁烂账，还得你亲自去理平。

“老夫要你拿着天地账，把新郑党在四川贪墨的每一两银子都给榨出来，充进国库。”

陈瑾深吸了一口气，把胸腔里翻涌的震撼往下压了压，站起身来，长揖及地：“晚生，定不辱命。”

从捧日堂出来时夜已经深了。

凉风拂在脸上，带着京城夏夜里特有的那种干爽。

陈瑾抬头望了一眼头顶的星空，脑子里一半是张居正站在地图前挥斥方遒的身影，一半是翰林院藏书楼角落里那份落满灰尘的日本情报。

大明这艘千疮百孔的巨轮正在张居正的掌舵下艰难地调整着航向，而他陈瑾，绝不能只做一把快刀，他得在这权力之巅站稳脚跟，去迎接十五年后那场真正决定国运的狂风骤雨。

周廷辅的死期不远了，高拱的算盘也落空了。

他大步走进夜色里，脚步沉稳，眼底有光。