，抬起眼来。

那双眼睛里没有疲惫，只有一种看惯了风浪之后沉淀下来的审视与温和。他抬了抬手示意免礼，又朝张懋修递了个眼色，张懋修便出去吩咐看茶了。

陈瑾在锦杌上坐下来，脊背挺得笔直。

张居正把身子微微往后一靠，手指在桌面上轻轻叩了两下，开口时语气倒不像在问话，更像是在等一个他心里已经有数的答案：“今日去见了幼滋和王篆，觉得怎么样？”

“回太岳公，李大人执法如山，王大人雷厉风行，皆是大明栋梁之才。门生在他们身上受益匪浅。”

张居正嘴角浮起一丝淡得几乎看不出的笑意，可那双眼里的光芒却陡然锋利起来，像刀尖在烛火下一闪。

“少跟老夫耍花腔。王篆那条疯狗，是不是把新郑的事全给你倒了？”

陈瑾心头一凛，所有的客套全收了起来，正色道：“是。王大人已经把四川巡按御史弹劾案幕后的真相和盘托出。晚生这才明白，真正要置我准岳父于死地、要断太岳公在西南耳目的那只手，不在成都，在新郑。”

“新郑”两个字一出来，捧日堂里的空气仿佛凝了一瞬。

张居正眼中的锋芒毕露慢慢化开，化成了一种极复杂的、陈瑾从未在他脸上见过的东西……有对往昔同僚的惋惜，有政见不合的无奈，更多的却是一种沉到骨子里的忌惮。

他沉默了好一会儿，才长长地叹了口气，声音忽然轻了下去，像是从很深的井里提上来的。

“高新郑啊高新郑……”

他站起身，缓步踱到窗前，推开半扇窗。夜风灌进来，吹得烛火晃了几晃。他望着窗外深沉的夜空，声音有些飘忽，“万历初年，老夫与冯保联手，把他从首辅的位子上拉下来，让他回新郑老家颐养天年。

“老夫原本以为他年事已高，又长年缠绵病榻，这天下的纷争总该消停些了吧。”

他转过身来，目光灼灼地盯着陈瑾。那目光里有坦荡，有自嘲，也有一丝不加掩饰的疲惫。

“老夫甚至打算，等忙完了这一阵的清丈田亩，趁回江陵祭祖的工夫，路过新郑时专程去探望探望他。同朝为官几十载，老夫想与他见一面，掩面而泣，叹几声岁月无情，也算给这段恩怨画个句号。”

陈瑾静静地坐在那里，没有插话。

他看得出，此刻的张居正不需要什么精妙的建言，他需要的只是一个能听懂这些话的人在跟前坐着。

这位在外人面前从不显露半分软弱的铁腕首辅，今夜在这个少年面前，却把心里那层最隐秘的褶皱摊开了一角。

张居正沉默了片刻，语气忽然冷了下来，像刀刃上的寒光一闪：“可老夫还是低估了他。低估了这个老东西睚眦必报的狠劲儿。

“他躺在病榻上，连笔都快握不住了，却叫来人口述，让人一字一句地替他写那本《病榻遗言》。”

他冷哼一声，“他是要把老夫描成一个勾结内廷、阴险刻毒的权奸，骂老夫是‘又做师婆又做鬼，吹笛捏眼打鼓弄琵琶’。不止如此，他还暗中联络昔日的门生故旧，在朝堂上煽风点火，在地方上兴风作浪。四川的周廷辅，不过是他放在前面狂吠的一条狗罢了。”

张居正走到陈瑾面前，居高临下地看着

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