心里涌起一种说不清的滋味。

……

……

日子一天天过去，转眼到了冬月。

成都的冬天来得晚，但一来便冷得刺骨。

湿冷的空气从四面八方渗进屋子，不生炭盆的时候，似乎连笔砚都冻住了。

陈瑾每日在书房里生一个炭盆，红彤彤的炭火将屋里烘得暖暖的，他裹着沈清漪亲手做的棉袍，伏案读书、写字，倒不觉得有多冷。

随着年关临近，府学的课业已经很少了，尤其是他们这些“借读”的童生，更是直接放了假。

王学曾说，考前要“养”，养精神、养气韵、养心境。

这时候再拼命读书，反而容易把脑子弄乱，不如放松下来，让那些读过的书、写过的文章在心底自然沉淀。

陈瑾照做，每日只读半个时辰的书，其余时间或在兔亭发呆，或在浣花溪边散步，或在书房练字……他的字越写越好，已经隐隐有了自己的风格，端正中带着飘逸，沉稳中透着灵动。

沈清漪隔三差五便来，有时带些点心，有时带些自己做的小菜，有时只是单纯来看看他，陪他说说话。两人在兔亭坐着，烤着炭盆，茶水冒着热气，好不惬意。

如今后花园的芙蓉花早已凋谢，北风吹来，银杏树上金黄的叶子簌簌落下，半秃的枝丫伸向天空，像是老人枯瘦的手指。

“陈瑾，你紧张吗？”

沈清漪又一次问。

“有一点。”

陈瑾如实道，“但不害怕。”

“那就好。”沈清漪点点头，“我爹爹说，院试考的是心态。心态好了，学问就能发挥出来。”

陈瑾笑了笑：“沈公子说得对。”

两人静静坐了一会儿，沈清漪忽然道：“陈瑾，要是顺利过了院试，你……真的会来我家里提亲吗？”

陈瑾看着她，那双眸子里有一种说不清的东西。

既有期待，也有羞涩，更有一丝惴惴不安。

“会。”

他斩钉截铁地道，“我说过的话，一定算数。”

沈清漪低下头，嘴角微微上扬，没有再说话。

……

……

冬月十五，苏沫儿从眉山托人带来一封信。

信中说，她已经找工匠定制了陶瓷缸和导管，正在试验制绿矾油的法子，但几次都失败了，不是缸裂了，就是气体泄漏。

信的末尾写道：“陈公子，此事比我想象的要难得多。不过我不会放弃，再试几次，总能成。”

陈瑾看了信，提笔回信，鼓励她继续试，又附了一张五十两的钱庄会票，让她买更好的陶土和耐火材料。

将信交给陈福送去驿站后，陈瑾站在窗前，望着窗外的天空出神。

天空灰蒙蒙的，像蒙了一层黑纱。

几只麻雀在枇杷树那孕育着花苞的树枝间跳来跳去，叽叽喳喳地叫着，像是在抱怨这阴冷的天气。

他想起苏沫儿信中所言，不由摇头苦笑了一下。

高中化学必修一就有《工业制造硫酸》的课程，实验室里需要用到什么材料几乎是唾手可得，毫无难度。

而到了这个时代，连一口像样的

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