次日清晨，陈瑾早早起来，在书房里写了一封信，让陈福送去给张懋修。信中说，想去府上拜访，顺便看望张伯母。张懋修很快回了信，说母亲也想见见他，请他明日巳时到府上一叙。

陈瑾之所以想去张府，不只是因为朋友之谊。

沈琰昨夜的话让他意识到，自己对张居正当下的处境了解得太少了，他想从张懋修那里多知道一些，也想见见张懋修的母亲——那位在成都陪着儿子读书的内阁首辅夫人。

次日巳时，陈瑾换了件月白色的直裰，带着穆莺儿，出了陈宅大门，往城北而去。

张懋修住在城北一条幽静的巷子里，是一座三进的小院，青砖灰瓦，门前种着两株槐树，树荫浓密，将整条巷子遮得清凉幽静。

院墙不高，藤蔓爬满了半面墙，开着淡紫色的小花。

门口没有匾额，也没有石狮子，若不是提前知道，谁也想不到这里住着内阁首辅的家眷。

陈瑾上前叩门，不多时，一个老仆打开门，见到他，笑道：“陈公子来了，少爷在书房等您。”

陈瑾跟着老仆穿过前院，来到后院的书房。

张懋修正站在门口，穿着一件半旧的青色直裰，头发随意束着，与在府学时的样子判若两人。

“陈兄，你可算来了！”张懋修笑着迎上来，“我娘念叨你好些日子了，说想亲眼见见你这位‘少年才俊’。”

陈瑾笑了笑，拱手道：“张兄，有件事我一直想问你。”他看着张懋修的眼睛，声音平静却认真，“你父亲，可是当朝首辅张居正张先生？”

张懋修的笑容僵在脸上，眼神闪烁了一下，随即移开目光：“陈兄，你……你怎么知道的？”

“乃沈琰沈公子告诉我的。”

陈瑾没有隐瞒，“他还说，令尊奉皇命至成都探病赵贞吉。如今赵贞吉已故，朝中旧党借机发难，周廷辅视我为眼中钉。”

张懋修沉默片刻，叹了口气，低声道：“陈兄，不是我有意瞒你。我爹将我送到成都来读书，本就是不得已之举。若让人知道我是张居正的儿子，只怕连县试都过不了。”

“我明白。”

陈瑾道，“张兄不必自责。”

张懋修请他进了书房，关上门，这才将事情的原委一一道来。

“我大哥张敬修，自幼聪颖，隆庆年间便考取了秀才。可自从我爹当上首辅，他两次参加顺天府乡试，都名落孙山。不是学问不行，而是有人故意压他的卷子——那些考官怕被人说‘攀附权贵’，宁可委屈真才实学，也不敢取中他。”

张懋修摇头苦笑，“我二哥张嗣修运气倒是好些，童试和乡试都是在南直隶考的，还与大才子沈懋学成了同窗，一路顺顺当当，如今已是举人了。”

“我爹说，朝中那些人成天盯着我们张家，恨不得鸡蛋里挑骨头。我在顺天府考县试，连第一场都没过——不是我不会写，而是有人故意将我刷下来，借此羞辱我爹。”

张懋修握紧了拳头，“我爹怕我重蹈大哥的覆辙，又不甘心让我就此放弃科举，便趁平定‘都掌蛮’之机，交好四川巡抚曾省吾、总兵刘显，又在蜀地安插不少门生故吏，这才将我送到成都来读书应试……蜀地远离中枢，那些御史言官的眼睛

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！