动作一气呵成。

红纸在晨风中微微抖动，上面的墨迹还泛着湿意。

几百双眼睛齐刷刷地盯过去。

片刻的寂静之后，人群炸开了锅。

“案首！新都县杨昌元！案首！”

“第二名！成都县李……

“第三名！华阳县……

“第四名！华阳县陈瑾！”

陈瑾听到了自己的名字，心跳漏了一拍，随即恢复如常。

第四名。

果然。

“中了！中了！”

穆莺儿一把抓住陈瑾的袖子，眼泪“唰”地掉了下来，“少爷考中了！”

王宸和张懋修也先后在榜上找到了自己的名字——王宸第九名，张懋修第十一名。三人互相对视，都笑了。

“走走走，望江楼！我请客！”

张懋修大手一挥，拉着两人往外走。

人群中，有几道不善的目光投过来。

陈瑾余光扫过去，看见周元良站在远处，脸色铁青，正低声对身边一个穿绸袍的中年人说着什么。

那个中年人约莫四十来岁，面白无须，眼神阴鸷，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。

陈瑾不认识那人，但直觉告诉他，那人来头不小。

他没有多看，转身跟上王宸和张懋修。

……

……

锦里，河边，望江楼上，雅间临窗，锦江如练，白帆点点。

三人点了酒菜，边喝边聊。

“陈兄，你考了第四名，只差一点就进前三了。”

王宸给他倒了一杯酒，“不过你是县案首，又是府试前十，按惯例秀才功名基本已经稳了，就看最终能考多少名了。”

“也许吧。”

陈瑾端起酒杯，抿了一口，“院试在明年二月，还有大半年，时间充裕。”

张懋修啃着鸡腿，含混不清地说：“院试主考乃提学官，赵弘插不上手。咱们只要文章过硬，不怕他。”

陈瑾点点头，心里却在想刚才那个穿绸袍的中年人。他有一种直觉，那人比赵弘更难对付。

正想着心事，楼下传来一阵脚步声。

紧接着，雅间的门被人从外面推开。

“陈公子，恭喜恭喜！”

来人竟是沈琰。

他穿了件石青色的道袍，手持折扇，笑容满面。身后跟着个丫鬟，手里捧着方锦盒。

“啊？沈公子？”

陈瑾连忙起身，“您怎么来了？”

“路过望江楼，听说你在楼上，特来道贺。”

沈琰走了进来，在空座上坐下，将锦盒推到陈瑾面前，“小小贺礼，不成敬意。”

陈瑾打开锦盒，里面是一方端砚，砚台上刻着“学海无涯”四个字，笔力遒劲，一看就是名家所刻。

“这……实在太贵重了……”

陈瑾连忙推辞。

“拿着。”

沈琰不由分说，“你考中府试，乃莫大的荣耀。清漪那丫头在家里念叨你好几天了，说你若考中，她亲自下厨做菜庆贺。”

陈瑾心里一暖，不再推辞，郑重收下。

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