后矛盾的地方，“可草民随后又去翻看了同一时期的《成都府物价志》，却发现了一件怎么也说不通的事。

“按常理说，三十六口高产盐井一旦报废，市面上盐的供应必然大减，盐价应当暴涨才是。可实际上那两年成都的官盐价格不但没涨，反而比丰年时还低了整整三成。”

捧日堂里一下子安静了。

张居正是什么人，他几乎在听到“减产而降价”这五个字的一瞬间就捕捉到了这背后那套恐怖的逻辑。

他的脸色陡然沉了下来，像阴云压城：“减产而降价，绝无可能。唯一的解释是……市面上实际流通的盐，远远超过了官面上的产量。”

万历虽然年少，却极其聪慧。

他顺着张居正的话往下想了一拍，猛地一拍扶手，整个人几乎从椅子上弹了起来：“朕明白了！那三十六口盐井根本就没有塌！是有人谎报灾情，把好端端的富井从官府的账册上抹掉，暗中继续熬盐！

“因为不用交税，本钱极低，所以他们才能降价售卖，把官盐挤兑得卖不出去！”

“陛下圣明！”

陈瑾这一声赞叹说得真心实意，语气里还带着几分恰到好处的敬服，“草民对着那堆账册翻了整整一夜才隐约摸到的关窍，陛下只看了一眼便洞穿了真相。草民敬服至极。”

他把功劳干干净净地推给了皇帝，旋即顺势往下深挖，“既然陛下已经看破了此局，草民便壮着胆子继续往下查了。草民顺着这条线索翻了几家大盐商名下的票号往来账，发现他们用一种极其隐秘的手段，把抛售私盐所得的钱款分批洗白，化整为零，汇入了遍布西南的地下钱庄。”

“多少？”

万历的呼吸一下子急促起来，他死死盯着陈瑾，那双眼睛里已经没有半点少年天子的稚气了，全是贪婪和杀意搅在一起的火焰，像是要从陈瑾嘴里把数字抠出来。

陈瑾吸了一口气，吐出一个让整个捧日堂都震了一下的数字：“初步核算，自万历三年至今，流失的盐利白银，总计一百二十万两。”

万历猛地从椅子上蹦了起来，一脚踹翻了面前的紫檀木小几。

茶盏“哗啦”一声摔碎在地上，茶水溅了一地。

朱翊钧白皙的脸涨得通红，双眼几乎要喷出火来，嗓门因为极度的愤怒劈了叉：“一百二十万两！整整一百二十万两！这帮千刀万剐的硕鼠！朕想修个暖阁户部都跟朕哭穷说国库没钱，他们倒好，在四川一伸手就是一百二十万两！这是在喝朕的血！在割朕的肉！”

张居正也是气得浑身发抖。

他掌着大明的钱袋子这么多年，为了几万两银子的亏空能跟户部磨上半个月，如今有人告诉他四川一个案子就漏掉了一百二十万两，他攥着那本蓝皮册子的手都在微微发颤。

“好大的胆子！上下勾连，欺瞒朝廷，这是要把大明的根基挖空！”

“查！给朕大查特查！”

万历在捧日堂里来回暴走，步子又急又重，像一头被彻底惹毛了的狮子，“张先生，立刻派钦差去四川！把这帮硕鼠的皮给朕扒了！把朕的银子一分不少地找回来！谁要是敢在这件事上伸手拦一下，满门抄斩！”

张居正深吸了一口气，把这股翻涌的怒意往下压了

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