两人出了府学，沿着文庙街往南，过万里桥，往锦里附近的望江楼走去。

街上人来人往，茶馆里坐满了客人，掺茶的小二提着紫铜长嘴壶穿梭其间，水柱如银龙入碗，溅不起半点水花。几个穿着绸袍的商人坐在茶楼里高声谈笑，说的都是些盐铁茶马的买卖。

陈瑾和张懋修上了望江楼。

之前提前交卷的王宸已经在雅间里候着了，面前摆着一壶茶、几碟点心。见他们进来，王宸站起身，笑道：“来了？快坐。陈兄，你今日考得如何？”

“还行。”

陈瑾坐下，接过王宸递来的茶，抿了一口。

“陈兄是还行，我却是不行。”

张懋修一屁股坐下，抓起一块桂花糕塞进嘴里，嘟囔道，“那道《孟子》题，我写得磕磕绊绊，最后几句怎么都收不住……唉，早知道如此，考前就该多问问陈兄，也不至于丢脸了。”

王宸笑道：“你每次都这么说，结果每次考得都不差。”

三人说笑着，话题从文会转到院试，又从院试转到了时局。

张懋修左右看了看，压低声音，道：“你们听说了吗？赵弘最近在按察使司那边频繁走动，想把你家盐引的事翻出来。”

随即看向陈瑾，善意提醒，“陈兄，你要小心。”

陈瑾心里一沉，面上却不露声色：“姓赵的又想做什么？”

“具体的不知道。不过周廷辅在布政使衙门里替他说话，说你家盐引的账目确实存在问题，要重新核查。”

张懋修道，“曾叔来我家，让我告诉你，让你不要慌，只要账目没问题，他们翻不出什么浪来。”

王宸也道：“陈兄，你家的盐引都是正经来路，不怕他们查。再者说了，顾知县和曾巡抚都站在你这边，赵弘想动你，没那么容易。”

陈瑾点点头，心里却并不轻松。

赵弘是府同知，按权责正好分管盐铁，他若要在盐引上做手脚，确实防不胜防。

不过，张居正说过。

“守正不移，静待时机。”

在实力不够的时候，他现在唯一能做的就只有等待了。

三人在望江楼坐了一个多时辰，才各自散去。

……

……

三日后，文会放榜日，之前一天就有传闻陈瑾以第一名的成绩独占鳌头，张懋修第九，王宸第七。

消息传出，各县童生议论纷纷，有人赞叹，有人嫉妒，有人则酸溜溜地说“不过是文会罢了，有什么了不起”。

陈瑾对这些议论充耳不闻。

我行我素，他每天都在自家书房和兔亭闲坐温书，看穆莺儿绣花，听穆真真读诗，日子过得平静而充实。

不过那天下午陈瑾还是亲自去府学看榜。

文翁石室明伦堂外，聚集了不少人，都在看墙上的红榜。

有人低声诵读，有人交头接耳，有人指着榜首的“陈瑾”二字摇头晃脑地品评。

陈瑾站在人群外围，没有挤进去，只是远远地看着自己的名字高居榜首，心里很平静，没有想象中的激动，也没有失落。

“陈公子？你就是陈瑾？”

一个清朗的声音从身后

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