更是在蹇硕、袁绍、曹操一众深谋远虑的大佬中坚守本心，从未被腐蚀！

他或许终生难解人心曲绕，却以其独有的方式一一那份绝对的勇武、不容置喙的忠义，乃至那屡屡误打误撞、却总能破开僵局的「憨直」，竟真让他在盘根错节的西园军中扎下了根，成了乐安公主手中一枚虽质朴、

却无比坚实的棋子。

思绪从四弟身上悄然收回。

刘备又忆起今年初，诸葛珪借公主府渠道送来的一封密信。

信中所述，曾在他心中掀起波澜。

诸葛珪详述了乐安公主的敏锐洞察：

陛下采纳刘焉建言，改刺史为州牧，并擢升刘焉、刘虞等数位宗室重臣出任此职。

此策明为授权地方，整合资源，以平定四方蜂起之叛乱。

然而乐安公主却一语道破：「————此策看似为国，实则是父皇欲借宗室之力，制衡外戚与宦官，为身后万年之计所作的深远布局。」

紧接着，公主更通过诸葛珪，向刘备传递了一个令当时太守府核心众人皆心绪难宁的暗示：「今国库空虚，西园鬻爵之风，尤甚往昔。」

「以玄德公之宗室身份，兼东莱之富庶，若此时有意，谋一州牧之位，陛下必欣然允诺。时机稍纵即逝。」

买一个州牧！

此议当时确让刘备心潮涌动，难以自持。

一州之牧，封疆大吏，权柄声威，远非郡守可比。

若得主政一方，他便可将其「仁义」之政推行于更广袤的土地，庇护更多黎民。

幽州？

并州？

甚或是中原腹地的豫州？

无数可能在他脑海中激荡不休。

然而，历经数日辗转深思，尤其是与田丰、沮授两位心腹反复推演利弊后，他最终仍请诸葛珪婉辞了公主的盛意。

理由很简单，也很复杂：

首要者，他刘备立世之基，在于「仁义」，在于民心。

若这封疆大吏之位，竟是经西园以财货「买」来，纵有千般理由，万种初衷，也将在其清名上留下难以涤除的污点，与他毕生秉持之道相悖。

此与上回「求赐爵位」而非「购买官衔」之情形，截然不同。

再者，东莱基业方兴，犹如嘉木初植，根系未广。

此时若急于移栽至那更广阔、却也风浪更急的州级疆域，恐非福祉。

内政尚未臻于完善，外有强敌环伺，骤登高位，无异于自立于众矢之的。

当那封表明自己并无买官之心的信送至公主府后，诸葛珪便以密语第三次传来讯息。

其中详述了公主所定的全盘计划，以及万一事败，她为牛憨预留的一条退路至此才明了，这最后一回的「暗示」，实是公主在临门之际，为她自己、也为牛憨，所做的最终试探试探我是否堪作那最终的退路。

思绪至此，刘备的目光再度锐利起来，如拨云见日，一片清明。

他望向眼前的田丰与沮授，又瞥了一眼门外沉沉的夜色，忽然对门外侍立的亲卫吩咐道：「去请云长、翼德过来。要快，且莫要声张。」

不过片刻，关羽、张飞二人便联袂而至。

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