的脸庞开始逐渐泛白，额头上细密的冷汗直流。

他不时焦躁地朝着头顶天空以及宴席内廷张望着，眼神游移，已是完全慌了神。

傍晚六时，残阳如血。

乾帝的祝寿使者，依旧没有到来。

众人压抑了一整天的议论之声，如鼎沸般再也压不住了。

已经有不少官员看向孔家众人，目露鄙夷之色。冷哼一声，拂袖而去。

而来访的一二品当朝大员，则是城府颇深。暂时还没有表态，依旧端坐于椅上，静静耐心等待着。

只是他们的脸上，已经再无半点笑意。

此刻，李顺发现身边坐着的孔昭，身躯已经逐渐止不住地剧烈发抖起来。

“孔家……要出大事了！”李顺心中霎时闪过这个念头。

晚上十一时，头顶悬垂的残阳彻底落入地平线之下。

漆黑夜幕降临。

孔家先前大肆宣传、引以为傲的祝寿使者，依旧连个影子都没有。

骠骑将军、宗正、少府等一众当朝大员，再也按捺不住心中的火气。

纷纷起身离去。

虽然他们明面上并没有斥责什么，但从他们阴沉至极、极为难看的脸色来看，显然心中已是愤怒至极。

见此情形，其余人更是不会多待。

不多时，满堂宾客皆作鸟兽散。

原本偌大热闹、繁华至极的孔府，霎时间变得死寂一片，静得落针可闻。

后厨精心准备的满桌珍馐佳肴，一例都没有端上桌。

辉煌的灯火下，只剩下一众眼中充满着迷茫跟深深恐惧的孔家之人。

“不可能，不可能……”

李顺没有离开，他听着身旁孔昭失神般的喃喃自语，冷静地传音道：“事已至此，慌也无用。为今之计，是考虑如何善后。”

李顺的话将孔昭从大脑一片空白的崩溃状态中给强行拖了出来。

孔昭死死咬住牙关，将心中的恐惧强压下去，勉强振奋起一丝精神：“不错。首先要找到，陛下使者没有来的原因。”

“是路上什么事耽搁了，还是圣京那边出了什么变故……”

见孔昭到了这个时候，竟然还在自欺欺人地自我安慰，李顺不由出声将其无情打断：“师兄，清醒一些！”

“依我之见，孔家更大的可能，是被人骗了！”

“其实现在事情还没有到完全无法挽回的地步。只要在此事发酵之前，找到那行骗之徒，将其交由官府。虽说免不了沦为天下笑柄，被人嘲笑。但总归也算是对天下有了个交代。”

“就怕，死无对证。若真如此，这件事的性质可就彻底变了。”

“受人蒙骗，跟假借陛下之名造势宣扬……”

“完全不是一回事。后者，可是要杀头的。”

李顺的话，如同一盆刺骨的冰水，朝着孔昭当头浇下。

孔昭霎时面色惨白如纸，而后猛地咬紧牙关，状若疯癫般冲入孔府内堂之中。

而高堂之上，那位先前模样还有些仙风道骨的孔长卿，此刻却仿佛瞬间被人抽干了所有的精气神。

颓然地瘫坐在太师椅上，满脸只剩下了无尽的绝望。

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