口，低声道：「莫要再胡乱猜度了。」

「是，姑娘。」

竹影知道这个话题不能再继续，便麻利地开始整理案上的几卷册，将它们摆放得更加整齐。

云素心没再说话，只是将目光重新投向窗外，春日阳光正好，新竹的嫩叶在微风中轻轻摇曳，沙沙作响。

巳时三刻，云府正门开。

江胜领着五名骑士簇拥着一辆马车至门前停下，薛淮随即走下马车。

云崇维之子云澹领着子侄和管事迎上前来，拱手见礼道：「薛通政大驾光临，令寒舍蓬生辉1

」

薛淮拱手还礼，微笑道：「云中允客气了。今日得蒙守原公相邀，是薛某之幸。」

云澹去年携妻女回京便是因为朝廷将要任用他，上月被任命为詹事府左春坊左中充，虽然这只是一个正六品的职务，但是颇为清贵，且因是东宫属官，比那些寻常六七品小官要尊贵一些。

他能得到这位职位并非完全是由于云崇维在士林的地位，他原本便是二甲进士出身，只是因为当年云崇维辞官归隐，兼之为母丁忧，所以才蹉跎了好几年。

——

云澹对这位年轻高官的印象极好，又郑重其事地长揖到地，恳切道：「去岁通州码头援手之恩，云澹与家小一直铭记于心，今日终于能当面致谢。当时若非通政当机立断，制止那柳家子恣意横行，家小恐受惊吓羞辱，后果不堪设想，云澹一家感激不尽！」

薛淮忙伸手托住云澹双臂，温和道：「中充言重了。路见不平，稍有良知者皆不会袖手旁观，何况柳璋所为已逾法度。薛某入朝为官，遇此等事理当出手制止，些许小事中允不必挂怀。」

云澹直起身，眼中感激之色未褪，喟叹道：「对通政或许是举手之劳，于云澹一家却是雪中送炭。通政，请！」

薛淮颔首向前。

一行人步入庭院，薛淮的目光扫过这座处处透着卷清气的府邸，只见青砖灰瓦古木参天，庭院洒扫得一尘不染，唯有几片早凋的玉兰花瓣点缀石阶。

及至中庭，云崇维已在门前等候。

老先生今日未着正式袍服，只一袭半旧的靛蓝直裰，更显清癯矍铄。

「晚辈薛淮，拜见守原公。」

薛淮快步上前深深一揖，姿态恭谨而真诚。

「景澈切莫多礼！」

云崇维降阶相迎，亲手扶起薛淮，朗声道：「澄怀园一别，老夫对景澈那日风采记忆犹新。今日得蒙玉趾降临寒舍，实慰平生渴仰之怀，快请，快请！」

薛淮连道「不敢」，随着云崇维和云澹步入正厅。

厅堂布置简朴清雅，宾主落座，侍者奉上清茶。

云澹陪着说了几句场面话，无非是再次感谢薛淮去岁援手之恩，又问候薛淮母亲安好。

薛淮一一应对得体。

云崇维品了口茶，随即放下茶盏，对云澹挥挥手道：「好了，你且去忙你的吧。我与景澈说说学问上的事，你在这里也插不上话，反倒拘束了我们。」

云澹知道父亲脾气，也不以为忤，笑着起身告退道：「父亲说的是，那儿子便去房整理文稿了。薛通政请自便。」

薛淮微笑颔首。

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