脚跟，黄伯安虽乐见其能，却也担忧这潭水下的暗涌。

郑怀远没有立刻回答，而是先提起红泥小炉上温着的铜壶，动作舒缓地为黄伯安和自己续上半盏热茶。

水声汩汩，白气袅袅，短暂的静谧中，仿佛能听到窗外残留的风声。

「堂尊。」

郑怀远将茶盏轻轻推向黄伯安手边，这才擡起眼迎着黄伯安带着审视意味的眼神，开门见山道：「下官与薛通政确无私谊，过往种种立场有别，下官身处其中，亦知根底。」

黄伯安端起茶盏啜了一口，没有接话，只是用眼神示意他说下去。

郑怀远的手也搭在自己温热的茶盏上，诚恳道：「这十余日共事下来，下官观薛通政所为，非为争权夺利，更非意气用事。彰德府灾情奏本一事，他于规矩之内寻生路，此番应付户部急务，他调度有方令行禁止，非但未曾苛责下属，反能聚众人之力，成其功而不自居，将赞誉尽数归于同僚。」

他微微停顿，目光投向正堂那幅高悬的御匾，缓缓道：「堂尊，通政司乃天下章疏咽喉，所重者无非通达二字。薛通政心系社稷，思虑周详，行事有章法，更难得是他有担当、懂进退、识大局。门户之见私利之争，于这通达政情的本分前当为末节。下官虽愚钝，却也分得清何为公器何为私心，薛通政此人可敬，亦可与之共事。」

这番话清晰且坦荡，没有对过往的怨怼，也没有对薛淮的谄媚，只有对一个有能力、

有担当的同僚的纯粹认可。

黄伯安端着茶盏的手在空中悬了片刻，眼中掠过一丝真正的讶异。

他预想过郑怀远可能有的各种反应，唯独没料到是如此平静的表态，这「可敬」二字从郑怀远口中说出，分量极重。

他缓缓放下茶盏，看着郑怀远那张温润依旧的面庞，仿佛第一次真正认识这位共事多年的副手，点头道：「君望此言，倒是出乎老夫意料。」

郑怀远坦然迎着他的目光，徐徐道：「堂尊，下官不过是尽本分说真话。通政司上下同心方能办差，若处处以门户画地为牢因私废公，这通达之路如何能畅？薛通政已先一步放下成见，凡事以公务为先，下官若再斤斤计较往日恩怨，岂非自堕格局，更愧对这身官袍？」

他微微欠身，愈发恳切道：「下官愚见，在其位谋其政，薛通政所为于司务有利，更于朝廷有益。下官佩服他的才干，更敬重他这份在规矩之内尽显担当的心志。与这样的人共事若还囿于门户之私，非但无益，反倒显得下官心胸狭隘，不识时务了。」

黄伯安静静听着，眼中的讶异渐渐沉淀下去。

良久，黄伯安微微一笑，满含赞许地说道：「你倒是看得通透，如此甚好。」

虽说黄伯安允了半天假期，但薛淮并没有撂挑子歇息，只是让下面的人分批休整，他自己依旧留在西值房当值。

不过前几天他都是亥时前后才会离开通政司回家，今天能够稍微早一些。

酉时二刻，薛淮散值登上马车，在白骢等人的护卫中离开承天门街，朝西南方向的大雍坊行去。

马车向西穿过承天门街，继而转入朱雀大街南行，穿过古槐成荫的永宁巷便可进入大雍坊北门。

直入巷中，马车忽然停了

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