你早晚会闹出更大的风波，不如让你去地方历练沉淀几年，朕能理解他对你的良苦用心。」

薛淮觉得有些无奈。

双方完全不在一个层面，无论他如何解释与阐述，天子都没有在意的必要。

「沈望看重你，朕明白。」

天子笑了笑，意味深长地说道：「他不在意自身的入阁之路，却用工部贪渎案为你铺路，又帮你谋划脱身自保之法，可谓竭尽全力。」

太掖池的寒水沉默地铺展着，水面无波，倒映着灰白的天色和池边嵯峨的宫殿飞檐。

薛淮垂手侍立，池边的冷气沿着衣襟往里钻，让他精神愈发紧绷。

天子最后所言「竭尽全力」四字，隐隐带着几分讥讽。

下一刻，天子幽幽道：「看来朕的朝堂已经变成龙潭虎穴，亦或是择人而噬的猛兽，容不下一个年纪轻轻的翰林院侍读。」

「陛下，大司空绝无此意！」

薛淮不敢迟疑，连忙说道：「臣只坚信一点，大司空乃忠直之臣，同时他对臣只为尽到一位老师的职责。若无大司空点拨，臣至今仍是那不知天高地厚的莽撞之徒。」

「沈望自然忠直。」

天子转头看着薛淮，发出一声极轻的嗤笑，在这空旷寂静的水榭中异常清晰，「那你呢？你是朕钦点的探花郎，为何想要逃离中枢，你究竟在害怕什幺？」

薛淮此刻只觉后背冷汗浸润，他尽力控制着自己的面部表情，决然道：「臣不敢欺瞒陛下，臣确有寻求外放的念头，这是因为臣想去地方历练自己，同时也是为了避避风头。」

天子闻言微微皱眉道：「避风头？」

薛淮豁出去说道：「因为臣这次把代王殿下得罪狠了，臣担心他禁足结束会出手报复。臣自身倒没什幺值得担忧，可是臣的母亲、亲人和好友不同，他们承受不住一位亲王的报复。只要臣离开京城，时间一久，代王殿下心里的愤怒想必能逐渐淡去。」

水榭里只剩下北风刮过的簌簌声，薛淮手心全是汗，但他没有更好的选择。

片刻过后，天子冷声道：「蠢货。」

薛淮嘴唇翕动，最终还是忍了下来。

天子继续说道：「朕既然要用你，又怎会漠视你的安危？朕确实无法掌控所有人的想法，但代王是朕的儿子，朕不许，他就不敢动你。朕原以为你长进了不少，如今看来还是不够聪明，连这幺简单的的道理都想不明白。」

「臣愚钝，请陛下恕罪。」

薛淮老老实实地挨训。

他那番话有些冒险，但是得益于他在天子心中树立的骨鲠形象，偶尔直言也在天子可以接受的范围之内，而且这个理由很合理，毕竟代王的性情人尽皆知，他比秦章更乖张。

薛淮明白九真一假的道理，他在天子面前大部分表态都是真话，只在个别地方有所保留。

天子擡头看了他一眼，终于不再卖关子：「你当然愚钝！无论在京还是外放，只要你肯踏踏实实地做事，这都是为大燕效力，朕巴不得你们这些年轻的臣子去地方尽心做事，而非所有人挤破脑袋只想赖在中枢。」

原来如此！

薛淮瞬间反应过来，天子的不悦并非来源于他想外放，而是因为他自作主

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