归营，披甲执兵。二通鼓辎重装车，马匹备鞍。三通鼓校场列队，听候调遣。

从鼓响到开拔，不过三刻。

这就是朱温打造的战争机器，此刻，军鼓一响，开始启动。

第一通鼓响时，十四岁的朱汉宾刚卸下胸甲，正用布巾擦拭脸上的汗。

他是宣武军押衙将朱元礼的次子，去年刚补入厅子都做见习武士，今日随父亲操练归来，浑身酸疼，只想泡个热水澡。

鼓声入耳，他动作一僵。

“聚兵鼓……”

他脸色大变，一把抓起刚卸下的胸甲，边往身上套边冲向屋外：

“阿爷！聚兵鼓！”

后院正房传来急促的脚步声。

朱元礼披着单衣冲出来，腰带还没系好，脸上还带着红晕。

他刚才正在床上与小妾“操练”，听到鼓声，想都没想，一脚蹬开女人，跳下床就往屋外奔。床榻上，那年轻小妾惊叫一声，慌忙抓过被褥遮掩身子。

“汉宾！”

朱元礼看见儿子，边系腰带边吼：

“几通了？”

“第一通！”

朱汉宾已将胸甲扣好，正弯腰绑胫甲，那是用牛皮缝制的护腿，内侧衬着羊毛，外侧缀着铁片。他绑得很急，手指冻得发僵，系带打了两次死结。

“快！牵马！备甲！”

朱元礼转身冲回屋里，片刻后抱着头盔、臂缚冲出来，身后跟着衣衫不整的小妾，手里捧着横刀和弓袋那女人只披了件外袍，赤着脚站在冰冷的石板上，冻得瑟瑟发抖。

按照宣武军军法：三鼓不至，队将以上斩，士卒杖一百。

他们只有三刻时间。

此时，兵城街道已乱成一片。

这里是兵城的核心地区，住着宣武军各级将校、牙兵及其家眷。

街道两旁全是带院落的宅子，马厩、兵器架、箭靶随处可见。

此刻，各家门扉洞开，人影穿梭，吼声、马嘶声、金属碰撞声混在一起。

朱元礼家院子不大，但五脏俱全。

西厢是马厩，拴着三匹马，一匹是朱元礼的，一匹是朱汉宾补入军时，朱元礼送的，还有一匹驮马。本来还有一匹的，是朱汉宾兄长的，但这会兄长当值，所以人马皆不在家。

院子东厢是甲械房，墙上挂着弓、弩、槊、刀，地上堆着甲胄箱、箭囊、皮袋。

“伴当！伴当死哪去了！”

院里，朱元礼边穿锁子甲边吼，声音震动屋瓦。

锁子甲是铁环相扣而成，重二十斤，穿起来哗啦作响。

他先套上内衬的短袄，再披锁子甲，最后罩上铁甲片缀成的劄甲，这是宣武军牙将的标准装备。三个伴当从后院跑来。

他们都是朱元礼的亲随，平日吃住在朱家，战时随主出征。

为首的是个三十多岁的黑脸汉子，叫赵大郎，原是宋州猎户，箭术了得，左脸颊有道刀疤，是几年前跟孙儒部作战时留下的。

后面两个年轻些，一个叫王二郎，会使槊，胳膊粗得像牛腿；一个叫孙三郎，力气大，专管行李，能扛两百斤的麻袋走三里路不歇气。

“郎君！”

赵大

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