利弗说，最后一点犹豫也消失了，“我们真的得好好准备那份‘合理’报价了。”

“以及，一份完美的、能够化解一切‘文化风险’的改编方案。”凯瑟琳补充道，目光重新落到那本小说上，仿佛已经看到了它在大银幕上流光溢彩的样子。

……

西奥·柯林斯的电话打到爱荷华大学时，司齐正试图向帕慕克解释“江湖”到底是个什么玩意儿——不是地理概念，而是一种人际关系与道义规则的混沌结合体。

电话铃打断了他的东方哲学小课堂。

“司齐！”西奥的声音从听筒里冲出来，像被压紧的弹簧突然松开，那是兴奋的急剧反弹，“听着，别激动，先深呼吸——abl娱乐！斯皮尔伯格的公司！他们来问价了！为了《墟城》的电影版权！”

司齐确实没激动，只是把听筒拿得离耳朵远了点。

“好事，西奥。你的声音听起来像中了彩票，但又怀疑彩票是假的。”

“是，也不是！”西奥在纽约的办公室里正挥舞着传真，“他们感兴趣，这太棒了，这本身就是最响亮的广告，比《纽约时报》书评还管用！这证明你的故事是金子，是好莱坞都想要的玩意儿！但是……”

“好吧，别卖关子了，有什么事情直说……”

司齐接话，望向窗边。

窗外，一个学生正骑着自行车，歪歪扭扭地穿过落叶，那学生像是一个新手。

“但是，”西奥压低了声音，仿佛怕被谁偷听，“他们的开价……呃，非常‘务实’。考虑到‘当前的市场认知和作品所面临的独特讨论环境’，他们希望以一个‘具有前瞻性和诚意’的价格开启谈判。”

“翻译一下，他们的诚意！我的朋友，西奥。”

“翻译一下就是，他们大概只出了正常行情的……五分之一，也许十分之一。”西奥语速飞快，“他们把这叫做‘风险折扣’，因为那些该死的舆论，你知道的，关于思想倾向的讨论还没停歇。”

“具体多少？”

“3-5万美金！”

“多少？”

“最高，5万美金，如果我预估没有错的话！”

司齐沉默地看着窗外那个学生终于控制住车把，摇摇晃晃地远去了。

“西奥，或许我不了解好莱坞，但我了解我的作品！我觉得《墟城》不值得用折扣！”

司齐心说，我不了解好莱坞，但我了解人性，有些人看重某个宝贝，不会想着给合适的价格，他们会先给你的宝贝泼点脏水，再说服你，它只值这个处理价，并让你对他感恩戴德。

“什么意思？”

“我不接受折扣！更不会贱卖我的作品！”

“但是司齐……”西奥的声音充满了纠结，“坦白讲，购买者是斯皮尔伯格！只要他们买了，哪怕只花一美元，他们也会动用一切资源把电影做成爆款！到时候，所有那些狗屁舆论都会反过来变成免费的宣传！你的书会卖疯的！销量，影响力，小说的后续分成……这些才是大头！”

司齐的声音很平静，“不，西奥。我的故事不是汉堡肉饼。告诉他们，我很荣幸得到abl的赏识，但目前这个报价，更像是对这本书的一种……误解。”

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