。

“让他们看看，真正的‘greaall’，和与‘greaall’出来的作家合作，是什么感觉！”哈伯德抱着一大堆购物袋，志得意满。

司齐笑着帮他拿了一些。

回城的车上，哈伯德因为疲惫和兴奋，很快靠着车窗睡着了，怀里还抱着一个戴着小小斗笠的“兵马俑”玩偶。

司齐看着窗外飞速后退的，笼罩在金色夕阳下的燕山山脉，和远方依稀可辨的长城轮廓。

……

消息传到纽约托尔出版社时，是一个沉闷的周二下午。

雨滴敲打着曼哈顿摩天大楼的玻璃幕墙，天空是沉甸甸的铅灰色。

副主编西奥·柯林斯坐在自己宽敞，但此刻感觉无比逼仄的办公室里，手里捏着一份刚打印出来的、还带着打印机热度的行业简报。

简报的娱乐版块，用醒目的字体刊登了一条短讯：

“重磅交易：企鹅兰登书屋签下中国科幻作家司齐新作《盗梦空间》。据悉，合约涉及高达百万美元预付金及极具竞争力的版税条款，兰登将其视为今年科幻领域的头号种子……”

短短几行字，西奥反复看了三遍。

每一个单词都像一根烧红的针，扎进他的眼睛里，刺进他的心里。

后悔。

如同冰冷酸涩的胆汁，从胃里翻涌上来。

他后悔自己没有在第一次从燕京回来时，用更激烈、更确凿的方式向桑德斯陈述《盗梦空间》的价值和司齐的态度。

后悔自己低估了社内保守势力的顽固和短视。

后悔自己最终没能顶住压力，拿出了那份连自己都觉得缺乏诚意的修改方案。

如果他当时能更坚持一些，如果他能绕过弗兰克直接说服桑德斯……

或许此刻，这份捷报就该属于托尔，属于他西奥·柯林斯。

可惜。

多么好的一部作品，多么有潜力的一个作者，多么完美的一次巩固托尔在科幻领域霸主地位、同时开拓东方市场的机会。

就这样从他指尖溜走，滑进了竞争对手，而且是企鹅兰登书屋这种巨无霸的口袋里。

数百万预付，头号种子……不仅代表了巨大的商业利益，更代表了兰登对司齐毫无保留的信心和对其市场号召力的顶级评估。

这本该是托尔的荣耀，是他西奥职业生涯的又一块金字招牌。

愤怒。

最后，所有悔恨和惋惜，最终都化为一股炽热、憋闷、几乎要冲破胸腔的怒火。

这怒火并非指向司齐。

他完全理解并尊重司齐的选择，任何一个有尊严、有头脑的作者都会做出同样的选择。

这怒火，百分之百地，熊熊燃烧向那个坐在主编办公室里的身影——弗兰克。

是弗兰克那套“成本控制”、“风险规避”、“作者依附”的陈词滥调，蒙蔽了桑德斯的判断。

是弗兰克出于派系斗争和个人好恶的阻挠，让他无法获得应有的谈判权限和支持。

是弗兰克，这个鼠目寸光、只会盯着眼前报表的官僚，亲手将《盗梦空间》这颗明珠，推给了最大的竞争对手！

“砰！”

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