两人都穿着最得体的西装，手里提着公文包，像两个准备进行生死决斗的枪手。

“早啊，弗兰克。你的眼睛有点红？没有休息好？”西奥率先开口，扯出一个没什么温度的笑容，眼睛下面的黑眼圈却暴露了他也没怎么睡好。

弗兰克慢条斯理地整理了一下袖口，看都没看西奥：“精神可嘉，西奥，但你输定了。”

“哈哈，鹿死谁手，犹未可知。”

西奥反唇相讥，率先推开了公寓楼那扇厚重木门。

哈伯德已经在临时用作会议室的公共休息室里等着了，咖啡杯里飘着奶香。

房间里只有他一个人。

“先生们，早上好。”哈伯德笑容可掬，像个主持拍卖的绅士，尽管场地寒酸了点。

没有寒暄，战斗直接开始。

弗兰克率先出招，他抛出的不再仅仅是数字，而是“历史性”的框架：21的阶梯版税，近乎无限的营销预算保证，以及托尔出版社会动用百年积累的人脉资源，全力助推司齐问鼎星云奖、雨果奖和轨迹奖。

他声音平稳，但每个承诺都前所未有的笃定。

“我们会让他成为这个时代，不，是出版史上，最被推崇的科幻作家，没有之一。”

西奥紧随其后，他的筹码是“绝对的未来”。

他承诺的版税点数与弗兰克持平，但加上了更激进的条款：司齐对封面、文案、营销方案拥有一票否决权；西奥个人将签订对赌协议，若司齐下一本书未能达到预定销量，他个人奖金分文不取。

“你需要的不只是一个出版商，弗兰克能给你王座，我能给你建造并且捍卫这个王座的军队和城墙。还有，我会用我的一切资源和人脉，让你在三大奖的名单上，从‘提名者’变成‘常客’。”

西奥的眼睛紧盯着哈伯德，仿佛要透过他看到楼上的司齐。

两人的条件，已经好到让哈伯德这个老江湖都暗自吸气。

这已经不是签约作者，这几乎是请回了一位联合国王。

陈述完毕，哈伯德扶了扶眼镜：“令人印象深刻，先生们。请稍等，我需要和我的客户沟通一下。”

他起身上楼，留下西奥和弗兰克沉默对峙，空气紧绷得像拉满的弓弦。

楼上，司齐站在窗边，看着楼下街道上稀疏的行人。

听完哈伯德压低声音的汇报，他沉默了片刻。

“阿尔，你怎么看？”他问。

“弗兰克的条件是王者的待遇，但他是国王，你只能是王座上最璀璨的那颗宝石。西奥的条件是合伙人的待遇，他需要你，所以他敢赌上一切。”哈伯德分析得透彻。

司齐点了点头。

奖励西奥的“忠诚”与“眼光”？

或许。

但更重要的是，一个被他亲手从谷底拉上来，赋予权力和地位的西奥，在托尔出版社内部，将是最需要他，也最不敢背叛他的那把刀。

西奥有了他，才有资格和弗兰克分庭抗礼；而他要掌控西奥，也远比掌控树大根深的弗兰克要容易。

“告诉楼下的两位先生，”司齐转过身，语气平静，“我很欣赏弗兰克先生的远见和托尔出版社的实力。但是，基

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