念联系起来。

热度像野火一样，在干燥的技术理想主义草原上蔓延。

斯坦福一位教授在关于“人机交互未来”的研讨课上，用了整整二十分钟讨论《墟城》中“脑机接口”的伦理困境。

风险投资人们在午餐时不再只谈摩尔定律和ipo，开始引用书中台词来比喻他们投资的下一个“颠覆性平台”。

这股风潮，甚至悄悄刮到了更主流，但同样对“未来”痴迷的圈子里。

然后，那个决定性的时刻，以一种谁也没预料到的方式到来了。

在一次微软dows20操作系统的发布会上，比尔·盖茨，在演示完令人眼花缭乱的图形界面后，回答一个关于“计算机将把人类带向何方”的提问时，他扶了扶眼镜，几乎是随口说道：

“有时候我觉得，我们正在建造的东西，很像我在一本叫……”他顿了顿，似乎在回忆那个拗口的书名，“呃，《墟城》的书中读到的描述。那本书，描绘了一个由机器创造无比真实的虚拟世界，而人类生活在其中却不自知。我们现在的图形界面、操作系统，不就是试图在冰冷的二进制代码上，覆盖一层人类可以理解和交互的‘现实’吗？那本书描述的，在某种程度上，或许就是我们正在创造的未来——一个由软件定义和包裹的未来。”

发布会现场先是安静了几秒，随即响起一阵会意的笑声和掌声。

对托尔出版社的某些人来说，这几句话不啻为一颗惊雷。

消息几乎是以光速传回了纽约。

第二天一早，托尔出版社的顶层会议室里，气氛与几周前那场争论时已截然不同。

空气中依旧弥漫着咖啡味，但多了点别的，像是难以置信的兴奋。

“未上市！未做任何正式宣传！”西奥·柯林斯的声音因为缺乏睡眠而沙哑，但眼睛亮得像通了电，他挥舞着一份刚打印出来，满是数字和截图的报告，“硅谷的预订询问量激增300！比尔·盖茨提到了它！在dows20发布会上！现在全美的科技媒体都在问，这本《墟城》到底是什么来头？我们的客服电话快要被打爆了，全是书店和分销商的咨询！”

他把报告“啪”地甩在光亮的会议桌上，看向长桌尽头的主编弗兰克，又挑衅地瞥了一眼对面脸色僵硬的克拉拉·韦尔。

“事实已经证明了，克拉拉，”西奥的声音带着压抑不住的激动，“这不是什么‘小圈子热度’，这是一场即将到来海啸前的低鸣！代表着未来的读者群体，已经发现了它，并且狂热地想要它！c级资源的曝光度？那是在犯罪！是在把我们手里最大的王牌，埋在土里然后假装它不存在！”

克拉拉·韦尔双手紧紧交叠在膝上，指节发白。

她努力维持着那副冷静的面具，“一次偶然的提及罢了，西奥，”她的声音比平时更冷，更硬，像是在给自己打气，“比尔·盖茨先生可能只是随口一提。硅谷的极客们喜欢任何听起来酷炫的科幻概念，这热度能持续多久？能转化为普通书店里家庭主妇和上班族的销量吗？我们不应该被一时的噪音冲昏头脑。加大投入，万一这只是昙花一现，我们会成为整个行业的笑柄，比之前更可笑！”

“笑柄？”西奥几乎要笑出来，“我们现在已经是笑柄了，

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