？”凯瑟琳靠向椅背，揉着眉心，语气里充满了不解和被冒犯的恼火，“还是凭他觉得他那本夹带着‘争议’的小说，能等到更好的买主？上帝，他以为他是谁？海明威吗？”

“也许他只是外强中干，”奥利弗分析道，试图理解这不合逻辑的拒绝，“故作强硬，想最后搏一把，抬点价。他知道我们想要什么，只不过是在玩心理游戏。东方人很擅长这个。”

“心理游戏？”凯瑟琳嗤笑一声，但眼神里没了之前的绝对自信，“如果真是游戏，那他押上的赌注可太大了。没有我们的项目帮他转移视线，没有我们的公关，那些媒体会把他和他的书啃得渣都不剩。托尔出版社那边，西奥也暗示了，不会无限度支持他。他还有什么牌？”

两人陷入短暂的沉默。

司齐的反应超出了他们的剧本。

他应该焦头烂额，应该妥协，应该感激涕零地抓住这根好莱坞抛出的救命稻草。

而不是像现在这样坚定，甚至粗鲁地把稻草扔回来。

“那现在怎么办？”奥利弗问，“告诉史蒂文，我们看中的那块‘璞玉’，觉得我们配不上他？”

凯瑟琳盯着桌上《墟城》的封面，那绿色的数据流仿佛在无声地嘲讽。

她吸了口气，重新坐直身体，商业本能压过了那一丝挫败。

“不急。让子弹再飞一会儿，也让他再‘硬气’一会儿。”她恢复了一部分冷静，神情重新变得自信，“看他还能撑多久。也许用不了多久，他就会自己打电话回来，祈求我们的帮助呢。”

说这话时，她把握十足。

她不信司齐还能翻身，她相信司齐终究会妥协。

她相信司齐会祈求他们的帮助，她相信司齐会审时度势。

爱荷华的秋意渐浓，关于司齐的“争议”像层积云，看似一时半儿是散不去了。

直到一家以严肃辩论闻名的公共电视台，把镜头对准了爱荷华大学写作计划。

他们想做一期关于“作家、背景与文本解读”的节目，司齐自然是“绝佳”的、现成的案例。

制作人打电话邀请时，语气带着猎奇口吻。

“司齐先生，我们希望提供一个平台，让各种声音理性对话。您是否愿意参与，回应一下近期的一些……讨论？”

司齐握着电话，没怎么犹豫就答应了：“可以。但我有个条件——别只让我一个人坐在那里当‘样本’。既然要讨论‘作家与政治’，请把那些对我的作品有‘深刻见解’的评论家，或者写作计划里对这个问题有看法的朋友，也请来。我们来一场小型的、现场的讨论。只有回声的采访，没什么意思，您说呢？”

制作人愣了一下，显然没料到他会主动要求“加码”，但随即兴奋起来——这更有戏剧性了！

他立刻答应了。

于是，在一个平常的周三下午，写作计划那间常开研讨会的阳光房里，架起了摄像机。

几位受邀的作家和评论家坐在一侧，神情或严肃，或探究，或带着点看好戏的态度看向司齐。

司齐独自坐在另一侧，面前只有一杯水。

帕慕克、汪曾棋、古华等人坐在观众席，像沉默的后援团。

主持人开场

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