里奥的声音低沉。

“但副总统的位置，已经变了。”

“当年，副总统对我来说是三件事：进步派旗帜、劳工信任、白宫良知。”

里奥走到茶几前，拿起那份旧信封。

“但现在，副总统必须承担另外的事情。”

“竞选执行链、州级认证和诉讼应对、稳固选举人名单、国会清点危机、以及……”

里奥看着桑德斯。

“总统意外倒下后的机器延续。”

“这五件事，只有伊森能完成。”

桑德斯的身体微微一震。

“参议员。”里奥的语气变得冷酷。

“您会持续阻止我做一些必要但残酷的决定。”

“您的存在，会证明我还想被旧道德约束。”

里奥放下信封。

“但我现在需要的不是约束，是继任链。”

“我曾经想让您防止我变成怪物。”

里奥直视着桑德斯的眼睛。

“现在，我需要伊森保证怪物不会被杀死。”

桑德斯终于明白了。

里奥已经不打算让任何人从道德上制衡他了。

伊森取代他，象征着一件事：

良知，让位给了执行。

桑德斯的目光落在了茶几上的其他几份文件上。

共和党全国委员会规则漏洞清单。

关键州选举人名单第一版。

伊森签发的州党接触记录。

副总统人选风险评估。

党代会程序战备忘录。

这些文件，静静地躺在那里，像是在嘲笑他刚才的那些质问。

“这些，都是伊森准备的？”桑德斯问。

“这些是能让路走下去的东西。”里奥回答。

桑德斯明白了，伊森已经坐进了他曾经的位置。

桑德斯慢慢地站起身。

他走到门口，停下脚步。

“你会赢的，里奥。”

桑德斯的声音在房间里回荡，带着一种难以言喻的悲凉。

“你会赢得那些绝望工人的投票，你会用共和党的基础盘和选举人制度走到白宫门口。”

“你会让很多曾经唾弃你的人跪下来和你交易，你会坐到那张坚毅桌背后。”

“但有一天。”

桑德斯的语气变得像是一个先知。

“会有一份文件摆在你面前，那份文件会伤害一些你曾经想保护的人。”

“如果副总统是我，我会站出来拦住你。”

“如果副总统是伊森，他会确认程序无误，然后递上笔。”

桑德斯推开门，冷风吹了进来。

“你会到达那里，里奥，你会坐到那张桌子后面。”

“可等你坐下的时候，你身边站着的人已经不是我了。”

“你把副总统的位置交给了能让机器继续走的人。”

“那就别再说，你还想让什么人停下你。”

门关上了。

房间里只剩下里奥一个人。

他走到茶几前，看着那份写着旧承诺的信封。

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